Sumário
Tenho construído produtos e criado negócios por uma década inteira. Antes do Baremetrics, havia iniciado praticamente todo tipo de negócio imaginável: consultoria, comércio eletrônico, conteúdo, software e muito mais. E embora os modelos de negócio tenham sido todos diferentes, o único fator unificador é que todos foram 100% bootstrapped até o fim.
Então, como é passar de uma década de bootstrapping para administrar um negócio financiado? E como é fazer a transição de um negócio que começou bootstrapped para ter uma pilha de dinheiro à minha disposição? Valeu a pena? O dinheiro de VC é maligno? Caramba, tantas perguntas!!! Vamos encontrar algumas respostas.
Ingenuidade
Antes de 2011, honestamente nunca havia pensado uma única vez em dinheiro de VC. Eu era blissfully ignorante de que era comum. Todo o meu processo de pensamento por trás de construir algo era "aqui está um problema, agora deixa eu descobrir como construir isso." Eu me ensinaria as habilidades necessárias para colocar isso em funcionamento e depois cobraria dinheiro por isso.
Depois comecei a construir uma plataforma de pesquisas e meus cofundadores colocaram muito dinheiro nela e começamos a procurar levantar uma pequena rodada de seed. Fui jogado em águas infestadas de tubarões e foi intensamente desconfortável. Muitas reuniões com VCs que eram legais o suficiente, mas eu sempre sentia que meus objetivos para a empresa nunca se alinhavam com suas expectativas.
Eu também havia cercado a mim mesmo apenas com pessoas que pensavam como eu, o que é ótimo quando você quer uma única linha de pensamento, mas não é ótimo quando você quer uma perspectiva completa.
Então, depois disso, eu era firmemente contrário a arrecadar dinheiro. Passei de ser ingenuamente desconhecedor do dinheiro de VC para ingenuamente categoricamente me opondo a isso. Nenhum dos quais era particularmente útil ou saudável.
Então lancei o Baremetrics.
Mudando de ideia
As coisas decolaram muito mais rápido do que qualquer coisa que eu havia feito antes. Depois tornando nossas métricas públicas, e depois Buffer fazendo o mesmo, Baremetrics começou a ganhar muita exposição.
Nossas finanças eram públicas, o que significava que nossa taxa de crescimento de 30%+ também era pública. Alguns investidores começaram a fazer contato.
No início, dogmaticamente rejeitei todas as ligações. Eu estava com laser focus em construir o Baremetrics e não estava prestes a deixar algum vendedor de carros usados ganancioso do Vale do Silício tentar forçar minha mão.
Então percebi que estava sendo muito severo. Não na parte do foco, mas nos investidores em geral. Eu estava falando com alguns amigos que haviam captado rodadas de seed e em vez de ser uma experiência horrível para eles, foi completamente positiva. Não eram os cenários de pesadelo que eu havia imaginado ou lido sobre e percebi que na verdade existem ótimos investidores por aí que não são gananciosos e opressivos.
Então, comecei a atender algumas daquelas ligações que havia rejeitado anteriormente. Comecei a ter algumas conversas legitimamente ótimas com investidores que tinham insights interessantes. Investidores que tinham perspectiva e experiência em certos mercados que eu não tinha e muitos que tinham construído bastantes negócios eles mesmos.
Isso mudou toda a minha visão sobre investidores.
Uma posição única
Quanto mais conversas eu tinha com investidores, mais percebia que eu estava em uma posição relativamente única e favorável. Eu tinha o poder de sair. Eu não precisa precisava do dinheiro deles. Eu era um show de um homem só com muito pouca sobrecarga que estava executando um negócio em rápido crescimento lucrativamente.
Eu era claro sobre os tipos de negócios em que eu um impulsionador direto de novos clientes, teria valido a pena. estava interessado e era capaz de evitar desperdiçar tempo tentando fazer negócios acontecerem que simplesmente não estavam no meu melhor interesse.
Eu não estava interessado em abrir mão de assentos no conselho ou muita equidade e então até encontrar um investidor que estivesse alinhado com isso e pudesse concordar com esses termos, eu sairia.
No passado julho, eu estava tendo uma conversa com Patrick na Stripe, que levou a conversas com as boas pessoas da General Catalyst. Eles estavam completamente a bordo com a forma como eu queria administrar as coisas e o tipo de negócio que eu queria fazer.
Nós fechei uma rodada de financiamento de $500.000 com termos realmente ótimos. Este era o negócio que eu queria.
Por que buscar financiamento?
Espera… se eu era um show de um homem só com muito pouca sobrecarga que estava executando um negócio em rápido crescimento lucrativamente, por que buscar financiamento de jeito nenhum?
A resposta no alto nível é que isso me permite crescer mais rápido e maior ao contratar mais pessoas que por sua vez podem construir um produto mais completo que por sua vez traz mais clientes e a bola de neve continua. Mas foi mais do que isso para mim.
Sou um criador. Para mim, o processo é a parte gratificante. O experiência geral é o que me motiva. E depois de 10 anos construindo coisas por conta própria, eu estava pronto para uma nova experiência. Um novo processo. Algo desconhecido. Isso, realmente, foi minha motivação principal para aceitar qualquer financiamento.
Mas realmente, o que mudou?
Então, aqui estamos com uma grande quantidade de dinheiro. O que mudou? O que melhorou? O que piorou? Estou feliz por ter feito isso?
Dinheiro
A coisa mais óbvia/literal que mudou ao passar de bootstrapped para financiado é que minha conta bancária… cresceu.
Ter mais dinheiro à sua disposição é indiscutivelmente libertador. Ainda presto atenção na conta bancária. No primeiro de cada mês ainda atualizo nossas projeções de lucro e perda de 12 meses. Ainda me encolho quando vejo quanto o Tio Sam nos rouba. Mas agora não me preocupo com as coisas pequenas.
Me preocupar se deveria gastar $200 em um teste rápido de Anúncios no Twitter? Apenas gaste o dinheiro. Comprar Kindles para a equipe como um benefício? Apenas gaste o dinheiro. Montar um retiro da empresa que nos custará $10.000? Ok, isso dói. Mas ainda completamente vale a pena e foi possível nesta fase do jogo graças ao dinheiro do investimento.
De criador a gerente
Crescer de uma equipe de um (eu) para uma equipe de seis… foi uma mudança tão grande para mim. Passei de literalmente lidar com todo o design, desenvolvimento, suporte e marketing para… quase nada disso.
Agora passo meu tempo garantindo que nossa equipe tenha tudo o que precisa para continuar avançando, planejando o futuro do produto e marketing. Se você tivesse me dito um ano atrás que eu estaria fazendo reuniões individuais com funcionários e planejando um retiro da empresa, eu teria rido de você e chutado sua canela porque isso teria sido ridículo.
Apostas altas
Na maioria das vezes, construir uma startup não é estressante. Claro, pode ser angustiante às vezes, mas na maior parte estou 100% entusiasmado em construir algo que as pessoas amam.
Dito isto, há definitivamente mais com o que me preocupar. Ou, preocupação pode não ser a palavra certa, mas… tenho definitivamente muito mais a considerar.
Há simplesmente muito mais em risco agora. A coisa mais importante sendo que agora há 5 pessoas na nossa equipe que estão dependendo de mim para não afundar este navio. Por mais que eu queira construir um grande produto, quero ainda mais fazer o certo pela minha equipe… as pessoas que escolheram fazer do Baremetrics uma parte importante de suas vidas.
Quero que eles olhem para trás no tempo que passaram aqui e tenham amado isso e para que tenha sido absolutamente vale a pena.
E quanto às apostas altas com o dinheiro do meu investidor? Esse é o argumento muitas vezes contra dinheiro de VC é que você se torna um servo do investidor e precisa tomar cada decisão com base em seu desejo irrazoável de riqueza.
Isso pode ser verdade em algumas situações, mas é completamente um subproduto do negócio que você faz e com quem você faz o negócio. Esse simplesmente não é o caso para nós. General Catalyst não é esse tipo de investidor e os termos do nosso negócio simplesmente não permitem isso.
Quem você faz um negócio com muda tudo. Nem todo dinheiro é igual.
Ficando maior
Uma coisa surpreendente que o financiamento fez foi mudar minha perspectiva sobre o que Baremetrics poderia ser a longo prazo. Baremetrics começou como um projeto paralelo e por um tempo tive um pouco de síndrome do impostor, pensando a cada mês "certamente este é o melhor que Baremetrics pode fazer, isso não pode se tornar um negócio extremamente lucrativo."
Mas o que percebi conforme a equipe cresceu e nossa base de clientes cresceu é que Baremetrics pode de fato pode ser um negócio muito grande.
Isso me motivou a construir algo maior do que eu e para mim essa é uma das partes mais empolgantes.
Bootstrap vs. Financiado. Qual é a resposta?!?!
Ok, mas realmente. Bootstrapped vs. financiado. Qual é melhor? Existem literalmente milhares de artigos sobre "bootstrap vs. financiamento" mas isso é como perguntar "martelo vs. pincel". É a comparação errada. São apenas ferramentas diferentes para trabalhos diferentes.
Então a resposta para essa pergunta é: o que você acha que é melhor para seu negócio. Existem tantas pessoas que estão fazendo bootstrap e sentem que "VC", "financiamento" e "investidor" são todas palavras sujas, ou que aceitar financiamento é de alguma forma admitir derrota. Que aceitar dinheiro de alguma forma diz "você não era capaz de fazer isso sozinho."
E sabe de uma coisa… talvez é seja o caso. Talvez o financiamento ajude você a ultrapassar um obstáculo de forma que você não pudesse fazer sozinho… e tudo bem. A chave é fazê-lo da forma como você você quer fazer nos seus seu termos.
Aceitar financiamento não é fracasso, é simplesmente um caminho diferente.
