Aaron Epstein

Esta semana, converso com Aaron Epstein, fundador do Mercado Criativo, que é um marketplace online para ativos de design (ícones, fotografia, ilustrações, etc). Neste episódio falamos sobre a origem, crescimento e aquisição do Mercado Criativo, construção de comunidades, Y Combinator, design e muito mais!

Aaron: Oi, Josh.

Josh: Aaron, como está indo, cara?

Aaron: Está indo bem.

Josh: Certo. Certo. Como estão as coisas? Você está na Califórnia?

Aaron: Estou na Califórnia.

Josh: Onde na Califórnia?

Aaron: Sou da costa leste, mas após a aquisição do Mercado Criativo, me mudei para São Francisco há pouco mais de dois anos.

Josh: Legal. Como você está gostando?

Aaron: É bom. Fizemos Y Combinator aqui no início de 2010. Provavelmente ia e voltava a cada seis semanas ou mais depois disso até eu me mudar. Me mudar para cá foi realmente como marcar um voo sem passagem de volta pela primeira vez.

Josh: Isso é legal. Que parte de São Francisco você está?

Aaron: Trabalhamos perto do Ferry Building, é onde ficam os escritórios do Mercado Criativo. Eu moro em Russian Hill, então a alguns morros de distância.

Josh: Legal. Como estão as coisas no Mercado Criativo?

Aaron: As coisas estão ótimas. Estamos há cerca de dois anos e meio desde a aquisição pela Autodesk. Sempre digo ao time e sempre quero para mim, chamo de teste do domingo à noite, que é tipo você indo dormir no domingo à noite, e você está tipo, "Amanhã é segunda. Tenho que começar a semana," ou você está tipo, "Sim, mal posso esperar para entrar." Para mim, ainda estou indo dormir no domingo à noite animado para vir, continuar construindo o produto, e trabalhando com o time. Simplesmente adoro o time com o qual trabalho. Sempre disse às pessoas … Não sei se você provavelmente sente a mesma coisa, mas uma das melhores coisas de ser fundador é que você consegue escolher as pessoas com as quais trabalha. Isso é uma das coisas que torna meu dia a dia realmente, realmente agradável.

Josh: Sim. É engraçado você mencionar a coisa do teste do domingo à noite, porque eu sou muito parecido, onde no domingo à noite estou ansioso para começar a semana. Com minha família no jantar, um de nossos rituais é perguntar … Todos fazem a volta à mesa e dizem quais foram seus momentos altos e baixos do dia. Há muitos dias onde tenho dificuldade em identificar. Meu momento alto é apenas tipo, "Cara, o trabalho foi ótimo hoje. Todas as coisas." Eu acho que é realmente um grande teste para qualquer trabalho que você tenha.

Aaron: Sim. Trabalhar na Autodesk agora, desde que fomos adquiridos, é a primeira vez que tenho um chefe, e estou quase completando trinta e cinco anos. Acho que você provavelmente sente o mesmo, certo? Você sempre construiu muitos projetos por si mesmo e trabalhou para si mesmo. É ótimo poder vir e amar o que você faz todos os dias, e acho que para nós, fundadores que não realmente trabalhamos para muitas pessoas, não temos muita experiência com isso, ou trabalhando em grandes empresas ou outras startups, ou seja qual for o caso. É difícil ter essa perspectiva às vezes, e acho que é fácil cair nessa armadilha e descontar quanto você realmente gosta de trabalhar todos os dias.

Josh: Sim. Como foi essa transição? Você está há alguns anos. Eu diria que muitos fundadores que passam por uma aquisição, realmente provavelmente a marca de dois anos é ou um "minhas ações foram liberadas" legal ou eles apenas sentem o desejo de seguir em frente. Há mais de dois anos agora, como foi essa transição? Foi muito diferente do que você esperava? Como tem sido?

Aaron: Tenho muitos amigos fundadores que foram adquiridos e ouvi histórias de horror. A nossa foi apenas uma experiência incrível. Parte disso … Nós realmente tivemos duas ofertas que recebemos no mesmo dia, no Halloween de 2013. Ao tentar decidir, "Queremos aceitar qualquer uma dessas ou queremos continuar como uma startup independente," foi uma decisão muito difícil, mas uma das principais razões pelas quais escolhemos Autodesk é porque achávamos que era um grande ajuste cultural. Mesmo entrando aqui, e agora faz mais de dois anos e meio, meu chefe sempre disse, "Apenas continue crescendo," e forneceu recursos para fazer isso. Continuamos a crescer muito rapidamente, então sinto que foi uma experiência incrível, mas também reconheço que essa não é a experiência de todos.

Meu chefe quando cheguei aqui, ele tinha adquirido um monte de empresas no passado e, acho, aprendeu com algumas dessas experiências que a melhor forma de manter a mágica e manter os fundadores engajados e tudo isso, manter o time engajado, é realmente apenas deixá-los continuar fazendo o que estão fazendo. É realmente bom da minha perspectiva como fundador porque não tenho que me preocupar com arrecadação de fundos. Não tenho que me preocupar com, "Se eu contratar essa pessoa, isso reduz nossa pista de decolagem por X meses." Eu posso apenas tomar as melhores decisões para crescer o negócio sem ter que gastar tempo com muito disso, o que foi bem incrível.

Josh: Vocês estão em um escritório da Autodesk, ou vocês têm seu próprio prédio do Mercado Criativo?

Aaron: É uma mistura dos dois. Quando fomos adquiridos, tínhamos um escritório minúsculo. Era um estúdio de Pilates antigo que convertemos em um escritório em Potrero Hill em São Francisco, e nos mudamos para … É Pier Nine aqui em São Francisco, que é esse grande espaço criativo da Autodesk. É um escritório incrível. Há impressoras 3D, uma oficina de madeira e laboratório de robótica. É como um playground criativo criador, o que foi realmente incrível. Ficamos lá por cerca de um ano e meio após a aquisição, e ficou realmente lotado. Nunca havia salas de reunião disponíveis. Sempre havia visitas guiadas porque é um lugar tão legal, então sempre dizíamos que somos como animais de circo. Todos estão sempre passando. Há uma mesa de conferência basculante que temos para reuniões, e as pessoas nos dizem para balançar para mostrar às pessoas que vinham, então tínhamos que fazer truques.

Josh: Apresentar, apresentar.

Aaron: Exatamente. Foi um espaço incrível, mas não era o melhor ambiente para realmente trabalhar. Um pouco mais de um ano atrás, abrimos um espaço logo em frente. É tecnicamente um espaço da Autodesk, mas somos um dos poucos times que estão aqui, e parece, na maioria das vezes, que temos esse prédio para nós mesmos. É um espaço de startup realmente estereotipado, com paredes de tijolos expostos. Na verdade, foi um dos únicos prédios que sobreviveu ao terremoto de 1906. Era uma antiga fábrica de sementes. É um espaço realmente legal para trabalhar. Essa é outra coisa que é realmente legal que não tenho que me preocupar, é que fizemos essa mudança e apenas apareci. Há pessoas de instalações que cuidam de tudo isso. Nem tivemos que levantar um laptop ou qualquer coisa.

Josh: Certo, certo.

Aaron: Esse tipo de coisa é legal.

Josh: Cara, me lembro … Não sei. Provavelmente foi alguns anos atrás. Talvez não dois anos, mas algum tempo no ano passado ou algo assim, você postou alguns … Você mencionou a coisa toda do espaço criador, e me lembro que você postou … Não sei se era uma máquina CNC ou algo assim que tinha cortado o logo do Mercado Criativo ou algo, e eu estava pensando, "Eu adoraria ter um escritório em um verdadeiro espaço criador."

Aaron: Sim. Temos cortadores a laser e essas impressoras 3D que parecem refrigeradores porque …

Josh: Isso é tão louco.

Aaron: … são tão massivas e super caras também. A tecnologia de ponta é muito … Há muitas coisas realmente legais acontecendo aqui. Se você estiver em São Francisco alguma vez, venha nos visitar e vamos cortar seu logo a laser.

Josh: Verdade. Transformamos um cômodo em nossa casa em um espaço criador em miniatura, então temos uma impressora 3D e bastante equipamento eletrônico.

Aaron: Legal.

Josh: Estou tentando, tentando colocar as coisas acessíveis para meus filhos, não forçá-los a fazer coisas como uma pequena oficina ou algo assim, mas ter esses recursos disponíveis. Para mim, isso encoraja fazer coisas porque a barreira de entrada para fazer uma ideia se tornar realidade é muito menor. Para mim, isso é um objetivo, é como equipar meus filhos para não pensar, "Tenho essa ideia, mas não consigo fazer isso."

Aaron: Certo. Isso é tão engraçado que você mencionou isso, porque isso realmente ressoa comigo sobre por que entrei na criação de sites e internet. Me lembro que tinha treze anos. Provavelmente era '93, '94. Era apenas o amanhecer da internet, e eu estava aprendendo como fazer sites e codificá-lo em notepad e tudo isso. Me lembro que o mais legal era que eu poderia fazer um site tão bom quanto a Coca-Cola, mas não poderia fazer um carro tão bom quanto a Ford. Era algo apenas por mim, sentando, levando tempo, porque eu estava na vanguarda do aprendizado assim como todo mundo no mundo estava. Era algo que você poderia fazer sozinho e ter esse produto acabado. Isso foi a número um coisa que sempre me atraiu para aprender como fazer coisas para a web. Não sei se você era o mesmo …

Josh: Exatamente do mesmo jeito. Eu era Geocities, e Angelfire, e Tripod e todos esses sites, apenas ficando acordado a noite toda e hackeando coisas porque você poderia. Era acessível.

Aaron: Ainda me lembro de como era difícil conseguir hospedagem naquela época.

Josh: Ó cara, era insano. Domínios custavam como $100. Isso é loucura.

Aaron: Talvez seja porque eu não tinha um cartão de crédito ou algo assim, mas sinto que todos usavam Geocities, Angelfires, Tripods e todos esses porque era uma forma de conseguir hospedagem gratuita e poder compartilhar as coisas que você estava fazendo com o mundo.

Josh: Exatamente. A largura de banda e as velocidades de conexão de internet eram tão baixas. Me lembro que VBulletin era enorme, onde você apenas criaria uma comunidade ou algo assim, e me lembro que era véspera de Natal e eu estava indo … Estávamos prestes a ir para a casa da minha avó, e estou segurando meus pais. Estou tipo, "Espera, tenho que iniciar este download de cinco megabytes porque vai levar as próximas horas para baixar este arquivo," para que eu pudesse colocar minha comunidade VBulletin em funcionamento. Cara, esses eram os bons tempos. Sinto que o lado do hardware das coisas … Você mencionou que poderia fazer um site mas não poderia fazer um carro como Ford. Agora o lado do hardware das coisas parece … Há tantas ferramentas e coisas como impressoras 3D, máquinas CNC, cortadores a laser e tudo isso, que estão tornando aquele lado das coisas em si muito mais acessível, como o lado do hardware das coisas.

Aaron: Sim. Parece que o jogo está mudando quanto ao hardware, mas ainda está meio nos primeiros dias.

Josh: Certo. É como os primeiros dias da web para mim.

Aaron: Certo. Sim, totalmente. Esse era o coisa interessante para mim. Quando fomos adquiridos pela Autodesk e não tinha muita exposição ao mundo da impressão 3D, minha visão pessoal de onde parecia que seria baseada no que eu tinha ouvido falar era talvez em dez anos … É sua impressora de tinta 2D regular. Você escolhe um arquivo, e pressiona um botão, e então sai, e é como Os Jetsons ou algo assim. Estar aqui, e tenho certeza que você vê isso com seus filhos também, há muito mais que entra nisso. As impressões não saem certo, e alguns é tóxico e precisa ser limpo. O tempo de impressão é medido em horas se não em dias às vezes, em vez de segundos. Você vê todos esses problemas diferentes, e então você consegue ver esse futuro que é, não sei quanto tempo, talvez uma década adiante que é tipo, "Okay, talvez você consiga chegar a esse futuro onde você apenas pressiona o botão," e as pessoas trabalham em novas formas de imprimir mais rápido e mais confiável e sem usar materiais tóxicos e todas essas outras coisas. Será interessante ver a evolução.

Josh: Acho que uma das coisas realmente importantes quando se trata de ensinar futuras gerações, suponho, é a forma como a web … Gostaria de poder ter tido a visão de futuro para saber como a web seria grande. Eu estava sempre apenas mexendo para se divertir, mas havia tantas coisas que eu poderia ter feito se apenas tivesse pensado nas possibilidades, que simplesmente não estava mexendo no meu cérebro como uma criança de dez anos. Agora sinto que com as crianças a parte importante disso é dizer, "Ei, agora vai levar um tempo." Você mencionou os tempos de impressão, tipo, "Vamos imprimir esta caixa e vai levar quatro horas." No futuro, não vai levar esse tempo, e você consegue passar por suas ideias muito mais rápido. Sim, todo o futuro da fusão de software e hardware é super interessante para mim.

Aaron: Ainda não tenho filhos, mas sendo alguém que quando criança, estava sempre batendo na porta dos vizinhos e tentando conseguir que me pagassem cinco dólares para limpar suas garagens ou rastela suas folhas, ou vendendo cartões de beisebol, e todas essas outras coisas. Acho, e estou curioso se você faz isso com seus filhos de forma alguma, eu seria apenas amar colocar meus filhos nesse tipo de coisa e ajudá-los a aprender sobre negócios e iniciando coisas em uma idade tão jovem. Isso é algo que você faz ativamente com seus filhos?

Josh: Sim, com certeza. Eles fazem muito entre eles agora. Eles estão tentando fazer negócios tipo, "Ei, acabei de receber esta caixa de ursinhos de goma. Vou vender para você por cinco centavos cada," tipo de coisa. É engraçado. Tivemos uma venda de garagem neste fim de semana passado em nosso bairro, e então todos os meus filhos tinham acumulado todo o lixo que não queriam mais. Eu me recusaria a dizer a eles como precificar as coisas, tipo, "Se alguém chegar e perguntar quanto algo custa, tente vender para eles. Comece alto e desça. Não seja tipo, 'Oh, isso é um centavo.'" É divertido vê-los trabalhando essa glândula.

Aaron: Eles estão naturalmente interessados, ou você faz coisas para empurrá-los para isso?

Josh: Neste momento, provavelmente estou empurrando-os mais para o lado da Criação Criativa e menos para o vendedor, "Vamos aprender como vender coisas." Acho que eventualmente, uma vez que ... Eu gostaria que eles ... Um dos meus filhos é super, realmente, realmente talentoso com arte. Fico ansioso para vê-la mesclar o lado da arte com, "Ei, sabe de uma coisa? Você poderia potencialmente transformar isso em algum tipo de negócio também," o que não quero que tudo seja esse empreendimento comercial, mas acho que há um equilíbrio lá.

Aaron: Sim. Minha esposa era uma dupla formação em arte e marketing, então ela ...

Josh: Essa é uma boa combinação.

Aaron: Sim. Você tem um pouco do lado dos negócios para que você não seja apenas um artista miserável por aí, mas também consegue seguir sua paixão, sabe.

Josh: Sim, isso é muito legal. Você fundou vários outros empreendimentos, e acho que nossos caminhos provavelmente se cruzaram pela primeira vez quando você estava fazendo ColorSchemer, que é este software de seleção de cores para Mac. Estou simplificando demais. Na época, comecei uma publicação de tecnologia chamada Apple Blog, e não sei se alcancei você pedindo uma cópia de análise ou algo assim. Não sei. Tenho curiosidade. Qual é a cronologia do ColorSchemer ... Isso pode ter sido, não sei, início dos anos 2000, até agora, 2016.

Aaron: Sim. Vou te levar através disso rapidamente.

Josh: Legal.

Aaron: Na verdade, comecei ColorSchemer no meu dormitório no meu primeiro ano, em 1999. Eu tinha essa empresa de design web com alguns amigos, e os clientes vinham para nós e diziam, "Ei, você pode fazer um site para nós. Aqui está nosso logotipo," e era o único criativo que eles tinham. O logotipo deles normalmente tinha uma cor, talvez duas. Eu definia essas cores harmoniosas que iriam bem com as cores do logotipo deles. Eu fazia essa coisa de adivinhação e verificação no Photoshop, como provavelmente todo mundo faz a maior parte do tempo, para ver o que funcionaria bem. Pensei, "Tem que haver uma ferramenta por aí onde eu possa apenas dar a ela uma cor e ela me disser quais cores vão bem com essa cor." Isso era '99. Eu não conseguia encontrar ninguém que tivesse construído algo assim, então fiz a pesquisa por trás disso sobre teoria das cores e algumas coisas de conversão de cores para cores na web usando Javascript, e consegui construir essa ferramenta chamada ColorSchemer que era apenas gratuita online. Dê a ela uma cor, e ela te dá uma roda de cores digital.

: Depois de fazer isso, comecei a receber milhares de pessoas vindo ao site porque resolvia esse problema para mim e aparentemente para um monte de outras pessoas também. Percebi que poderia fazer uma versão para desktop baixável com mais recursos e poderia cobrar das pessoas por isso. Fiz isso e lançei a versão para download. Na época em que me formei na faculdade em 2003, estava ganhando mil e quatrocentos dólares por mês como estudante universitário e nunca tive que pedir dinheiro aos meus pais. Pensei, "Tudo bem, isso é incrível. Vou ver o que posso fazer com isso." Apenas fiz isso em tempo integral onde estava fazendo basicamente tudo para isso, design, desenvolvimento, qualquer tipo de parcerias, marketing, suporte ao cliente, tudo isso. Fiz isso por vários anos.

: Em 2004, 2005, Darius, que se tornou meu cofundador, começou COLOURlovers.com, que era uma comunidade para pessoas criarem e compartilharem paletas de cores e padrões e essas coisas. Ele trouxe nosso terceiro cofundador, Chris, que é nosso CTO, para ajudar a construir COLOURlovers. Provavelmente foi 2007. Nós conhecíamos um ao outro. Darius disse ... Eles estavam na costa oeste. Eram de Portland, Oregon. Cresci na região de DC. Darius me enviou um e-mail em 2007. Ele disse, "Ei, vou estar em Boston. Você quer se encontrar comigo?" Aconteceu que eu também ia estar lá naquele mesmo fim de semana para um casamento. Nos reunimos e estávamos tentando descobrir como fazer uma parceria funcionar. Ele tinha essa comunidade e estava apenas interessado em fazer crescer sua comunidade, e eu tinha esse software e estava apenas interessado em vender mais software.

: Eu também tinha esse componente comunitário para que as pessoas do meu software pudessem compartilhar as paletas de cores e essas coisas. Ele queria que eu removesse isso e vinculasse a COLOURlovers em vez disso, e pensei, "Bem, é uma espécie de vantagem competitiva para meu software." Saímos e pensamos, "Uh." Nenhum de nós realmente queria ceder para que funcionasse. Nós simplesmente voltamos a fazer o que estávamos fazendo. Um pouco mais de um ano depois, Darius foi trabalhar na Microsoft no Live Labs em Photosynth. Ele estava lá cerca de um ano. Quando estava saindo, ele me contatou novamente e disse, "Ei, você ainda está fazendo ColorSchemer."

: Na época, eu estava fazendo isso provavelmente oito anos por conta própria. Sentia que estava ganhando dinheiro e era um bom negócio e tudo mais. Eu poderia trabalhar sempre que quisesse. Era seu trabalho ideal de renda passiva dos sonhos, mas apenas fiquei entediado porque estava fazendo isso há muito tempo e sentia que não estava realmente crescendo pessoalmente, profissionalmente. Eu estava fazendo as mesmas coisas e estava tão automatizado. Voltamos e em um fim de semana apenas trabalhamos em um acordo para mesclar nossos dois negócios.

: Pouco depois disso, isso foi provavelmente meados de 2009 neste ponto, Darius me envia um texto e ele diz, "Ei, se pudéssemos fazer Y Combinator, você gostaria de fazer?" Pensei, "Oh cara, eu ... " Compramos essa casa geminada na região de DC, e tivemos que alugá-la porque minha esposa acabava de conseguir um emprego na Food Network em Nova York, então estávamos no meio de uma mudança, e tivemos que encontrar um lugar para viver em Nova York. Pensei, "Vamos fazer," porque esses tipos de oportunidades não surgem o tempo todo. Mudei minha esposa para nosso apartamento em Nova York e passei uma semana lá com ela seguindo os feriados e depois voei para San Francisco para morar com Darius e Chris e fazer Y Combinator. Enquanto fazíamos YC, estávamos tentando descobrir como construir esse negócio que já tínhamos e estava gerando dinheiro, provavelmente alguns cem mil dólares por ano ...

Josh: Isso é para COLOURlovers, certo?

Aaron: É COLOURlovers e ColorSchemer. Estávamos ganhando receita de anúncios em COLOURlovers. Provavelmente tínhamos um a dois milhões de membros naquele ponto, e então ColorSchemer também estava ganhando dinheiro vendendo software para Mac, PC. Lançamos uma versão iOS durante YC. Estávamos tentando descobrir como construir isso em um grande negócio escalável. Durante esse tempo, tínhamos esses dois caminhos. Um que estávamos observando era meio como ser uma Pantone. Pantone, se você está familiarizado com eles, é como um painel de especialistas, que uso com aspas no ar. Entrem em uma sala e digam, "A cor do ano no próximo ano será fúcsia." Eles lançam esses relatórios de tendências, e então todo mundo nas indústrias de moda e todas essas outras indústrias recebem esses relatórios de tendências e então dizem, "Oh, a cor do ano é fúcsia. Devemos fazer nossas coisas em fúcsia," e então isso se torna uma profecia autorrealizável.

: Pensamos, "Huh. Nós temos todas essas pessoas interagindo em torno de cores e paletas. Nós podemos realmente identificar tendências em tempo real para profissionais de marketing com base em certas demografias que podem se tornar muito mais valiosas do que o que Pantone está fazendo." Tínhamos essa ideia de dados de cores, ou há essa ideia de marketplace onde aqui estão pessoas que estão apenas se divertindo, passando muito de seu tempo livre apenas criando conteúdo criativo. É realmente valioso para os negócios. A Met Life na verdade nos procurou mais tarde naquele ano porque queria comprar um padrão que um membro havia feito em COLOURlovers por duzentos e cinquenta dólares para usar neste grande envolvimento do Dia de Ação de Graças em seu edifício do outro lado de Bryant Park em Nova York.

: Pegamos esses duzentos e cinquenta dólares. Demos ao membro e pensamos, "É isso. Como fazemos isso de forma grande e escalável?" Começamos a construir um marketplace em cima da comunidade COLOURlovers, e então percebemos que é realmente muito maior que COLOURlovers. Há fontes, e arquivos Photoshop, e fotos em estoque, e gráficos, e todas essas outras coisas que entram em um projeto criativo. É por isso que decidimos criar Creative Market como seu próprio site separado e usar a comunidade COLOURlovers para ajudar a comercializar muitas pessoas lá e iniciar o marketplace.

Josh: Isso é super interessante. Eu sabia sobre Creative Market saindo de COLOURlovers mas não ... Isso é interessante que você possa apontá-lo até uma única transação de padrão que o impulsiona. Quando vocês começaram a trabalhar no lançamento do Creative Market, eu especificamente lembro do sistema de convite que vocês haviam feito. Acho que para mim, não me lembro de isso ser algo super comum na época.

Aaron: Sim. Não era super comum, mas vimos o que algumas empresas estavam fazendo, e Fab.com era uma grande naquela época. Eles cresceram muito rapidamente e parte disso era baseada neste programa de convite que eles tinham para fazer as pessoas convidarem seus amigos e ganharem dólares extras ou o que quer que seja, créditos ou o que quer que seja. De certa forma, modelamos o nosso depois de Fab. Eles eram uma empresa realmente quente no espaço de design na época e funcionou muito bem. Para qualquer pessoa que não tenha visto pode estar ouvindo isso, o programa era basicamente você vir, você inserir seu e-mail em nossa página de prévia. Isso foi antes de lançarmos o marketplace. Na verdade, deixe-me voltar muito rapidamente. Uma das coisas mais difíceis ao lançar um marketplace é este problema de galinha e ovo. Ninguém vai querer vir e vender produtos no seu marketplace se você não tiver clientes, mas ninguém vai querer vir e comprar se você não tiver nenhum produto disponível para venda.

: Você tem que descobrir como dimensionar os dois ao mesmo tempo. O que descobrimos foi este programa de convite onde se você viesse para nossa página de prévia antes de lançarmos e colocasse seu endereço de e-mail, nós lhe daríamos $ 5 em crédito gratuito que você poderia gastar assim que realmente lançássemos. Assim que você colocasse seu e-mail e tivesse recebido esses $ 5 em créditos gratuitos, mostraremos essa barra de progresso e lhe daríamos ferramentas para convidar amigos por e-mail ou redes sociais, e se você convidasse amigos e eles viessem e se inscreverem para obter seus $ 5 grátis crédito usando seu link de referência, então se você convidasse mais cinco pessoas você ganharia $ 10 extras para gastar, e trinta pessoas, você ganharia $ 50 extras. Cinquenta pessoas que você convidou era o nível mais alto, e você ganharia cerca de $ 200 para gastar quando lançássemos.

: Vimos muitas pessoas que estavam compartilhando, e muitas pessoas realmente atingiram esse marco de cinquenta referências, o que foi realmente incrível. Reunimos esta página de bens gratuitos onde você poderia vir e baixar produtos gratuitos que estavam disponíveis por um tempo limitado até realmente lançarmos, mas você tinha que se inscrever para baixar aqueles, entre essas duas coisas, o programa de referência viral e os bens gratuitos, na época em que lançamos talvez oito meses depois, tínhamos, acho, mais de setenta mil pessoas se inscreveram.

Josh: Loucura. Como você consegue a parte do conteúdo? Você mencionou a coisa da galinha e do ovo. Como vocês convenceram as pessoas a produzirem conteúdo?

Aaron: Foi de algumas maneiras diferentes. Quando você é pequeno, tinha diferentes vantagens do que uma empresa maior, e então estávamos competindo com o ShutterStock e Envato, e todas essas outras pessoas por aí. Você pode listar produtos lá e pode obter muitas vendas, mas aqueles, porque eram maiores, uma de nossas vantagens era que não tínhamos tantas pessoas vendendo na plataforma e então não havia tanta concorrência para as pessoas serem notadas e ganharem exposição. Esse foi um ângulo que apresentamos a muitas pessoas. Eu tenho muito alcance para pessoas que estavam vendendo em outras plataformas ou eram apenas designers realmente ótimos em geral para tentar trazê-las a bordo.

: Diríamos a eles, "Ei, porque é totalmente novo, podemos dar a você muito mais exposição. Você não terá tanta concorrência em certas categorias," e coisas assim. Tentamos usar isso a nosso favor. Também dissemos às pessoas que dariam um produto gratuitamente que o destacaríamos um pouco mais proeminentemente, seus produtos pagos, assim que realmente lançássemos o marketplace. Isso também funcionou bem. Para o lado do vendedor, era realmente apenas muito alcance manual e fazer com que as pessoas ficassem animadas com isso. Uma vez que tínhamos muitas pessoas se inscrevendo através do programa de referência viral, podíamos ir para as pessoas e dizer, "Ei, temos cinquenta mil pessoas inscritas, todas com pelo menos $ 5 em créditos gratuitos para gastar quando lançarmos. Você quer fazer parte disso?" Isso se tornou uma venda mais fácil.

Josh: Como vocês lidaram com o lado do dinheiro disso, fluxo de caixa e sistema de crédito?

Aaron: Nós não sabíamos o que esperar. Lançamos e tínhamos setenta mil pessoas inscritas, todas com $ 5 em créditos gratuitos, e então era ao mesmo tempo realmente emocionante e realmente assustador porque tínhamos arrecadado talvez um milhão de dólares provavelmente sete meses antes de realmente lançarmos. Tínhamos um time que estávamos pagando e todas essas outras coisas. Fiquei realmente animado no dia do lançamento para enviar esse e-mail para todos e dizer, "Ei, lembram desse $ 5 gratuito que demos a vocês? Agora estamos lançados. Voltem e gastem." Quem não aproveitaria isso, certo?

Josh: Claro.

Aaron: Enviamos esse e-mail, mas ao mesmo tempo, é como, "Se todos gastarem os $ 5, isso são $ 350.000 que nós somos responsáveis aqui."

Josh: Isso é substancial.

Aaron: Certo, e não é como se estivéssemos nadando em dinheiro neste ponto. Isso foi assustador. Enviamos esse e-mail no dia do lançamento, e no dia do lançamento, acho que tivemos algo como $ 3.000 em vendas totais, dos quais talvez dois mil fossem créditos e mil era realmente dinheiro.

Josh: Então sem problema?

Aaron: Sem problema, sim. Não sabia se deveria ficar feliz e aliviado com isso ou desapontado que apenas enviamos e poderíamos ter tido trezentos e cinquenta mil, mas tivemos apenas três mil. Esse foi o início e o início de fazer os estabelecimentos sentirem, "Oh, as pessoas estão realmente gastando dinheiro aqui, e vale a pena investir tempo nessa plataforma.

Josh: Sim. Tudo o que você já fez ... Você mencionou estar na escola. Para que você estudou?

Aaron: Fui para a Universidade de Maryland. Sou formado em administração de empresas.

Josh: Tudo bem. Você estudou negócios, mas tudo o que você fez nos últimos dez anos ou mais teve algum tipo de foco em design, seja no lado das cores ou o que ... Você se considera um designer ou simplesmente tudo deu certo dessa forma?

Aaron: Sou uma espécie de faz-tudo, mestre de nada, como você pode se considerar e provavelmente muitos outros ... Especialmente fundadores solo, pessoas que fizeram seu próprio negócio. Fiz meu próprio negócio por, não sei, nove anos ou algo assim, antes de mesclar com Darius e Chris e crescer um time e tudo mais. Você apenas fica muito exposto a essas coisas. Desde que estava projetando sites, essa foi minha primeira exposição ao aprendizado de design, e o mesmo com desenvolvimento e codificação de sites, codificação em Visual Basic para ColorSchemer, codificação e Javascript, e PHP para a web, e então eventualmente ensinei a mim mesmo Delphi Pascal no PC, e então Objective-C no Mac.

Sou um designer autodidata, desenvolvedor autodidata. Essa é uma das coisas que eu realmente não percebi na época, mas estava adquirindo todas essas habilidades bem-arredondadas em comparação com alguém que talvez entre em uma grande empresa depois da faculdade e seja um designer, ou um engenheiro, ou seja qual for o papel. Eles não recebem tanta exposição fazendo todas essas outras habilidades diferentes. Descobri que, especialmente como fundador e começando a crescer um time, eu poderia falar a linguagem que os engenheiros falavam. Entendo se queremos construir este recurso. Como tenho uma ideia vaga de como fazer isso ou como eu abordaria isso, posso até ajudá-los a pensar como projetá-lo e tudo mais. Poderia dar feedback aos designers de uma forma que espero ser inteligente, em vez de alguém que não tem tanta experiência nesse mundo. Essas habilidades acabaram sendo ativos enormes para ajudar a crescer o time e conseguir comunicar com outras pessoas em papéis diferentes.

Josh: O fio condutor que noto em muitos fundadores é a capacidade de ensinar a si mesmo algo em um tempo relativamente curto e realmente apreciar o processo de aprendizado. Acho que isso não é o caso para todo mundo. Algumas pessoas têm muita dificuldade em entender novos conceitos ou até em encontrar tempo para sentar e apenas descobrir algo. Fico curioso quanto a quantos… me pergunto quantos fundadores seriam do tipo "faz de tudo".

Aaron: Acho que depende. Nosso CTO, Chris, não está tão interessado no lado do design ou mesmo do lado do produto. Ele é super envolvido com o lado técnico, então para ele, era sempre como, "Apenas me diga o que construir e eu construo isso." Outras pessoas são diferentes. Acho que depende da pessoa, mas eu apostaria que a maioria dos fundadores é o que você está descrevendo, apenas em geral, naquilo de que estão aprendendo coisas novas. Eles não têm medo de apenas mergulhar de cabeça e pegar algo. Nunca é como, "Oh, eu realmente não tenho experiência nisso, então preciso descobrir isso primeiro." É como, "Vamos em frente, e se eu for mal então vou descobrir e aprender ao longo do tempo, e espero estar melhor em seis meses do que estou hoje."

Josh: Lembro quando estava fazendo trabalho de consultoria, especialmente no início, eu sempre… Um cliente ou cliente em potencial perguntaria, "Ei, você faz isso?" A resposta era invariavelmente sim, mas 90% eu não tinha nem ideia… Eu nem saberia do que estavam falando. Eu ia descobrir rápido, apenas porque era divertido fazer, realmente.

Aaron: Você faz isso funcionar.

Josh: Certo. Resumindo. A última coisa a falar seria sobre como construir comunidades. Você tem COLOURlovers. Até certo ponto, suponho que você chame Creative Market de comunidade, pelo menos em alguma forma ou maneira, certo?

Aaron: Sim. Descrevo Creative Market como 75% marketplace, 25% comunidade.

Josh: Sim, ok. Suponho que qual é a parte mais difícil de iniciar uma comunidade e depois mantê-la, mantê-la funcionando e evitar que se torne apenas o pior lugar da internet?

Aaron: Certo. Acho que pessoas que executam comunidades… Vou dizer que, no geral, as comunidades são à imagem de seus criadores e das pessoas que as executam. Quando estávamos fazendo COLOURlovers, realmente queríamos criar uma comunidade inclusiva e ir além para fazer as pessoas se sentirem bem-vindas lá. Às vezes isso era quase um detrimento para a comunidade porque algumas pessoas diriam algo maluco ou algo assim, e era como, "Queremos apoiar todos aqui," tipo aquilo. Isso ressoou com muitas pessoas, então foi muito mais positivo do que negativo, mas havia sempre aqueles incidentes que apareciam e eram difíceis de lidar. É mais fácil quando você está começando a construir uma comunidade porque apenas como um indivíduo você precisa estar ativo e deixar as pessoas o verem.

Você está fazendo isso agora na comunidade de fundadores e faz isso com todos os insights que você compartilha através de Baremetrics, e sua escrita, e fazendo este podcast, e tudo mais. Você está construindo uma comunidade porque é muito visível, e nessa escala, é mais fácil fazer isso. As pessoas o veem. Eles querem fazer parte disso. Você tem uma marca que está retratando, e pessoas que isso ressoa, são elas que são atraídas por isso. Pessoas que não estão nesse molde ou não estão interessadas nele não seriam atraídas por isso. Fica moldado à sua própria imagem, e é mais fácil quando você é menor também, então conforme você começa a escalar, provavelmente não é suficiente… Creative Market tem quase dois vírgula cinco milhões de membros neste ponto. Não é realista para uma única pessoa ser a comunidade.

Conforme escalamos, temos que contratar pessoas que representem e incorporem a visão que temos para a comunidade e a visão que a comunidade tem para si mesma. Conforme a comunidade começa a crescer, torna-se menos sobre uma pessoa definir o tom e mais sobre a comunidade de pessoas que você atraiu desde os primeiros dias. A comunidade evolui e mais pessoas vêm se juntar que são atraídas por isso. Torna-se mais sobre eles tentarem criar o lar que sempre imaginaram que essa comunidade poderia ser. Como guardiões da comunidade, realmente compete a nós garantir que tenhamos políticas em vigor e estejamos fazendo as coisas e nos envolvendo de uma certa forma que ajude a promover esse tipo de ambiente.

Para Creative Market, isso é apenas uma comunidade realmente inclusiva e solidária, onde não toleramos coisas, pessoas sendo ofensivas uma para a outra ou derrubando o trabalho uma da outra ou qualquer coisa assim. Realmente queremos ser um lugar que realmente ajuda a apoiar criadores independentes e onde criadores independentes possam se sentir como se pudessem vir e possam aprender e possam ganhar. Eles realmente podem se sentir como se fossem parte de algo especial. Tudo que fazemos, tentamos preservar isso. Há certas coisas que acontecem onde a comunidade pode estar chateada com algo, e em última análise para nós, cabe a nós determinar se cometemos um erro aqui.

Houve muitos casos em que ouvimos a comunidade e voltamos atrás em uma política ou mudamos a forma como fazemos as coisas ou algo assim, porque percebemos, "Sabe o quê? Eles estão certos." Às vezes, temos uma visão de longo prazo onde é como alguém lhe dá feedback sobre um recurso de produto ou algo e você é como, "Ok, ouço a coisa específica que você está pedindo, mas lendo nas entrelinhas, o que acho que você realmente está procurando é isso." Às vezes você tem que interpretar isso e tomar decisões que achamos que são em última análise no melhor interesse da comunidade dado o que sabemos que eles realmente se importam.

Josh: Sim. Faz sentido. Legal, cara. Acho que é tudo que tenho. Como as pessoas podem entrar em contato ou acompanhar?

Aaron: Confira CreativeMarket.com. Entre em contato comigo em Aaron@CreativeMarket, ou no Twitter @Aaron_Epstein. Adoro fazer esses tipos de conversas. Se houver outros fundadores por aí que achem isso interessante ou queiram fazer perguntas ou obter conselhos ou o que for, adoro poder retribuir e ajudar outros fundadores. É algo que sou muito apaixonado, então se houver alguém ouvindo, por favor não hesite em entrar em contato. Eu adoraria conversar com você.

Josh: Certo. Aaron, foi bom finalmente ter uma conversa telefônica real depois de anos de nos cruzarmos.

Aaron: Sim, Josh.

Josh: Legal. Sim, é tudo que tenho. Obrigado por entrar na chamada.

Aaron: Incrível. Obrigado, Josh.

Josh: Obrigado, Aaron.