Brad Smith

Eesta semana converso com Brad Smith, Fundador da Virb e CEO da Simplecast, entre muitas outras coisas. Brad iniciou e esteve envolvido em tantas coisas que é difícil cobrir todas! Neste episódio falamos sobre como ele iniciou uma agência de design a partir das cinzas de uma divisão web dentro de uma empresa de pagers, iniciando uma rede social, fazendo grandes apostas com uma grande mudança de empresa, sendo adquirido, perdendo sua empresa literalmente da noite para o dia, o futuro dos podcasts e muito mais. Aproveite!

Josh Pigford: Oi Brad, obrigado por entrar na chamada.

Brad Smith: É ótimo estar aqui, Josh. Obrigado por chamar exatamente quando tomei um gole de água.

Josh Pigford: Espero que cada pergunta que eu te faça possa ser prefaciada com um gole de água.

Brad Smith: Sim. Planejei assim. Goles altos e depois uma resposta.

Josh Pigford: Sim.

Brad Smith: Esse é o tema.

Josh Pigford: Limpe sua garganta também bastante. Isso seria ótimo.

Brad Smith: Perfeito.

Josh Pigford: Sim. Para começar as coisas, eu gostaria de ouvi-lo quando era criança, acho. Você está em Nova York agora, mas onde você cresceu?

Brad Smith: Nascido e criado nos campos de milho ondulantes do Missouri.

Josh Pigford: Missouri.

Brad Smith: Sim. O estado "Show Me", o qual ainda não sei necessariamente o que significa.

Josh Pigford: Certo.

Brad Smith: É o lar de Branson, Missouri.

Josh Pigford: Sim.

Brad Smith: A capital da música country do mundo.

Josh Pigford: E onde os avós de todos estiveram.

Brad Smith: 100 por cento, sim.

Josh Pigford: Sim, sim. Como foi crescer? Era uma cidade pequena do Missouri?

Brad Smith: Não, era uma cidade muito, muito pequena do Missouri. Acho que minha turma de formatura do ensino médio tinha cerca de 60 pessoas.

Josh Pigford: Legal.

Brad Smith: Sim, quero dizer, ir para Saint Louis era "Meu Deus! O que é essa metrópole?"

Josh Pigford: Certo.

Brad Smith: É estranho, sempre, porque as pessoas perguntam, "Como foi crescer em uma cidade pequena?" e eu não sei, porque você não tinha nada para comparar e contrastar, então sua cidade pequena era tudo que você conhecia.

Josh Pigford: Certo, certo.

Brad Smith: Sim. Eu era uma criança muito ao ar livre também, então não sei para onde isso foi em minha vida para onde agora estou apenas preso a uma tela brilhante o tempo todo, mas costumava ser muito ao ar livre. Viver no Missouri rural, meio que no meio do nada, foi ótimo para coisas ao ar livre.

Josh Pigford: Você estava envolvido com Escoteiros ou algo assim?

Brad Smith: Eu estava, sim.

Josh Pigford: Sim. Isso é legal. Acampamento, tudo?

Brad Smith: Tudo. Sim.

Josh Pigford: Isso é bom. Acho que, quero dizer, como você fez essa transição? Quer dizer, quando era criança, você estava interessado em tecnologia, ou era 100 por cento puro ao ar livre?

Brad Smith: Oh, não, não. Tudo provavelmente começou… Nem tínhamos um computador em casa até termos um 386, acho. Eu era calouro, talvez até sênior no ensino médio, mas tudo realmente começou provavelmente meu primeiro ano do ensino médio porque entrei… Sempre amei arte e desenho e coisas assim durante toda a infância, mas foi provavelmente meu primeiro ano do ensino médio quando compramos uma filmadora para casa, a grande que ficava no seu ombro e usava fitas VHS de tamanho completo. Não havia, "Vamos colocar uma fita pequena nela." Não, colocávamos uma fita do tamanho de De Volta para o Futuro 1985 nela.

Josh Pigford: Parte de mim acha que eles fizeram isso porque simplesmente parecia tão mais legal ter essa coisa enorme no seu ombro, essa filmadora.

Brad Smith: 100 por cento. 100 por cento. Eu era tipo, "Como posso criar todas essas coisas com essa filmadora?"

Josh Pigford: Certo.

Brad Smith: Nem acho que alguém mais conseguiu usá-la. Eu estava amarrando no meu biciclo, que minha mãe nunca descobriu, graças a Deus. Eu colocaria no skate, e eu apenas me diverti muito com isso. Logo depois, entrei no anuário, e sendo uma escola pequena com um orçamento muito pequeno, tudo que tínhamos era o Apple IIe, significando que o design do anuário ainda era feito com lápis de cera e desenho de linhas de corte em fotos, e colando-as com cola stick em um press sheet, que você então enviaria para a gráfica.

Brad Smith: Tínhamos um Apple IIe, e era onde todo o conteúdo era digitado. Aquela foi realmente minha primeira incursão em um dispositivo de computação, e novamente, acho que eu provavelmente era calouro no ensino médio, e conseguimos um Packard Bell 386. Na verdade, era um Canon. Vou voltar nisso. Canon costumava fabricar computadores. Isso realmente mudou tudo para mim.

Josh Pigford: O que você acha que era sobre ter um computador que realmente ressoou com você? Quer dizer, usá-lo como um dispositivo de entrada em vez de, digamos, as entradas tradicionais de design gráfico?

Brad Smith: Bem, quero dizer, você pensa se você quisesse ser um músico ou algo assim, o qual eu estava na banda, e era terrível nisso e desistir. Cada tipo de criação exigia algum investimento nela. Se eu quisesse ser um ótimo saxofonista, eu precisaria possuir um saxofone e fazer tudo isso. O computador para mim era esse buraco de infinitas possibilidades. Eu posso gravar áudio nele e fazer algo com áudio. Posso desenhar uma imagem nele e fazer algo com essa imagem. Para mim, parecia esse dispositivo na sua frente que realmente te dava a capacidade de fazer qualquer coisa que você quisesse. Concedido, eram os primeiros dias da computação, e os dias pré-Internet, mas apenas a capacidade de… Havia ferramentas de gravação rudimentares, e você poderia entrar e adicionar trilhas sonoras, e adicionar um batida, e adicionar uma trombeta a algo, a essas faixas de áudio. Era realmente apenas essa ferramenta de possibilidades ilimitadas. Isso soa muito piegas, mas é como eu via.

Josh Pigford: Faz sentido. Então você está terminando, quero dizer, primeiro ano, terceiro ano do ensino médio, tipo começando a entrar em computadores. Como isso se transforma em… Você foi para a escola após o ensino médio?

Brad Smith: Fui. Fui por cerca de um semestre, e fui expulso. Reprovei. Não fui expulso. Eu realmente entrei muito em hardware de computador naquele ponto, e você poderia chamar de minha primeira empresa triste, mas eu estava construindo computadores personalizados para pessoas no dormitório.

Josh Pigford: Claro.

Brad Smith: Eu tinha esse catálogo impresso, e você poderia escolher este motherboard e este case. Eu não ganhei nada com isso. Basicamente apenas cobrei por quais quer que fossem meus custos, mas foi muito divertido, e nesse processo comecei a mexer com Tripod, que Deus descanse sua alma, e meio que aprendendo como organizar itens para a web, e usando AOL para discar o acesso à Internet e não percebendo que alguns números são chamadas de longa distância, e recebendo uma conta de telefone de $ 500. Os primeiros dias da Internet por lá.

Josh Pigford: Certo, certo, certo.

Brad Smith: Sim.

Josh Pigford: O que você acha que era sobre a faculdade que não te interessava? Ou pelo menos, foi mais que você encontrou o lado comercial ou a ideia de começar sua própria coisa que o interessava mais?

Brad Smith: Uma coisa é que sou uma aluna terrível. Sou uma ótima aluna. Tive um GPA muito alto durante todo o ensino médio, mas odeio testes. Eu não me saio bem em testes absolutamente. Não. Isto permite colocá-lo sob pressão e agora você tem que resumir tudo que aprendeu nesse pequenino, eu não me saio bem com isso. Eu nunca fiz. Os SATs, os ACTs, era mais ansiedade do que qualquer coisa. Havia algo sobre comprar meu primeiro livro HTML, e ficar acordado até tarde da noite lendo aquilo, e Adobe PageMill, baixando aquilo e aprendendo layouts de página, dias pré-Photoshop.

Josh Pigford: Claro.

Brad Smith: Havia algo muito… e você tem que perceber, isso era '95, '96, '97. Isso não estava sendo ensinado na faculdade. Você não estava frequentando aulas para aprender web design, e rapidamente percebi que estava gostando de meus empreendimentos educacionais noturnos mais do que da escola, e não era essa coisa que planejei fazer. Era só que eu ficaria acordado a noite toda e perderia minhas aulas matinais, e começaria a pegar clientes, e começaria a fazer websites para eles neste ponto, e criar coisas.

Josh Pigford: Sim. Sim. Sua família se importava ou não com a coisa da faculdade? Quer dizer, era uma decisão difícil simplesmente desistir da faculdade, ou… ?

Brad Smith: Tenho certeza que foi. Meu pai tinha acabado de morrer antes disso, então quase sinto que foi meio que o menor golpe possível para uma família neste momento.

Josh Pigford: Ah, claro.

Brad Smith: Não foi. Acho que tenho muito a agradecer à minha mãe, porque poderia ter sido um, "Não, você precisa voltar para a escola," mas também não queria ter empréstimos de escola e não queria estar em dívida como todo mundo já estava começando neste ponto. Rapidamente depois que deixei a Missouri State University após um semestre, percebi que tinha que ganhar dinheiro de alguma forma, e brincar construindo sites e construindo computadores personalizados não ia funcionar, então consegui um emprego basicamente fazendo vendas e reparo em uma loja de computadores em Springfield, Missouri, onde eu vivia neste ponto, onde a Missouri State University estava localizada, e acabei passando um ano e meio lá. Aprendi muito, mas no processo, realmente consegui trabalhar na marca, design e site da empresa, então aquela foi meio que meu primeiro grande mergulho nela, e não havia volta depois disso.

Josh Pigford: Você sente que tinha, mesmo a partir desse ponto, um talento para design, ou teve que trabalhar muito para fazer isso acontecer?

Brad Smith: Não acho que tenho talento para nada. Acho que muito disso é encontrar algo que realmente o deixa feliz e que você está animado, e você quer sair da cama todos os dias e dizer, "Não sei 100% como fazer isso, mas vou descobrir, e vou descobrir a forma certa de fazer, e vou fazer." Há muito a ver com ser um fundador e dirigir empresas, como você sabe, que é isso, porque as pessoas o tempo todo, elas perguntam, "Bem, o que é envolvido em começar seu negócio?" É como, "Bem, você realmente só precisa começar."

Josh Pigford: Sim, sim. Todas as coisas.

Brad Smith: Não há manual.

Josh Pigford: Certo. Você meio que começa a perceber, ei, eu gosto disso, todo o processo de construir sites e desenhar coisas e tudo isso. Quero dizer, você mencionou que estava em um lugar de vendas e conserto por um ano e meio.

Brad Smith: Cerca de um ano e meio, sim.

Josh Pigford: Então o que você fez depois disso?

Brad Smith: Em '99, então isso foi novamente em Springfield, Missouri, ainda, e havia uma loja de pagers. Isso era pré-celular. Havia uma loja de pagers na cidade que tinha lançado uma divisão web. Eles estavam fazendo sites, hospedagem e Internet discada, então eles eram meio que este centro de comunicação. Eu fui e me candidatei lá para o departamento de web design, e não sei por quê, mas eles me deram um emprego, e acho que nos primeiros dois meses eu literalmente desenhei anúncios em banner para uma rede de anúncios que eles tinham. 468 por 60, qual é a dimensão? Literalmente pelos primeiros dois ou três meses em que estive lá, tudo o que fiz foi desenhar anúncios em banner.

Josh Pigford: Designs de banner.

Brad Smith: E aprender como fazer GIFS nos anúncios em banner.

Josh Pigford: Certo, certo, certo.

Brad Smith: Sim. Não, não. Era isso. Depois de cerca de seis meses lá, ajudando o gerente do departamento a realmente fazer o time crescer, contratar pessoas, ela saiu para uma oportunidade em outro lugar, e o dono da empresa veio até mim e disse, "Ei, você gostaria de gerenciar este departamento?" Dirigi por mais um ano e meio. Foi durante esse tempo que conheci e trouxe Ryan Sims para o time.

Josh Pigford: Oh, caramba.

Brad Smith: Isso foi em 2000, e 2001 chegou, 11 de setembro, celulares, muitas coisas estavam acontecendo com discada e ISDN chegando, então essa empresa provavelmente não estava evoluindo tão rápido quanto poderia, e o único departamento que eles decidiram cortar foi o departamento de web design. Apesar de termos trazido muitos clientes de hospedagem e estávamos ganhando muito mais reconhecimento pelo trabalho que estávamos fazendo, porque apesar de sermos uma divisão de web design de uma empresa de pagers, era realmente bom.

Josh Pigford: Sim.

Brad Smith: Tivemos um aviso de duas semanas, e eles disseram, "Temos que encerrar este departamento. É nossa maior despesa com funcionários," porque provavelmente éramos um time de, eu diria, 10 ou 11 neste ponto, então provavelmente maior do que qualquer outra parte da empresa. Fui até o dono da empresa, que eu tinha chegado a conhecer bem, e eu disse, "Olha, dediquei dois anos da minha vida contratando pessoas que acho que são bons designers e aprendendo muito." Tenha em mente, eu não sabia nada neste ponto. Pensei que sabia tudo.

Josh Pigford: Claro.

Brad Smith: Mas eu era como, "Há alguma forma de eu só assumir meio que esta porção de hospedagem e design, e meio que levar os clientes?" Trabalhamos um acordo por um dólar, então consegui assumir toda a base de clientes atual, e foi naquele dia em 2001 quando peguei Ryan Sims e algumas outras pessoas do time, e lançamos Neubix.

Josh Pigford: Ótimo. Essa é uma boa transição. É meio que quando eu, acho, primeiro tipo de fui apresentado, e provavelmente a maioria das pessoas também, a você e todo o trabalho que tipo de saiu disso. Você esperava em algum ponto começar sua própria, eu não sei, você consideraria Neubix uma agência, ou como você... ?

Brad Smith: Sim, quero dizer, era uma agência. Fazíamos tudo. Quero dizer, ao longo dos seis anos de Neubix, fizemos sites. Fizemos anúncios impressos. Até fizemos alguns comerciais de televisão. Fomos muito uma agência focada em design, mas, quero dizer, construímos um CMS inicial para a web em 2001, e o marcamos e tivemos clientes o usando.

Brad Smith: Eu realmente não sabia que queria começar uma empresa até chegar à empresa anterior e começar a contratar um membro do time, e percebi essa alegria do que é realmente construir um time em vez de apenas construir um site. Sim, todo mundo com quem falei quando quis sair dessa empresa em que estávamos e começar Neubix, quero dizer, literalmente apenas alguns meses depois do 11 de setembro. Tudo estava em um limbo estranho nos Estados Unidos, e provavelmente no mundo naquele ponto. Tínhamos acabado de ter a bolha das pontocom ou o que quer que seja, então era um momento estranho para sair e começar algo.

Brad Smith: Eu tinha uma casa neste ponto, porque é o sul do Missouri, e você pode possuir casas onde o pagamento da sua casa é $300 por mês. É mais barato comprar uma casa do que alugar um apartamento, e fui e fiz um empréstimo contra minha hipoteca, e esse é basicamente o dinheiro que investimos na construção de Neubix pelos primeiros seis a nove meses.

Josh Pigford: Sim, sim, sim. Você tem muitos clientes. O que acho que provavelmente mais os transitou, e corrija-me se estou errado aqui... vocês projetaram PureVolume, certo?

Brad Smith: Não realmente. Quero dizer, sim, mas-

Josh Pigford: Não?

Brad Smith: O que colocou Neubix no mapa foi... você se lembra, bem, eles ainda existem, da agência 2Advanced?

Josh Pigford: Sim.

Brad Smith: Ok. Eles eram o máximo em 2003. Eles fizeram os sites Flash mais elaborados e bonitos.

Josh Pigford: Quero dizer, brega, mas incrível.

Brad Smith: Sim, como isso acontece na Internet? Porque nunca tínhamos visto nada assim em um navegador da web.

Josh Pigford: Certo. Totalmente.

Brad Smith: Era a grande coisa, mas eles cresceram rapidamente como uma agência e estavam fazendo apenas projetos de seis dígitos. Era uma segunda-feira de manhã em 2003, e todos nós estávamos sentados fora em uma varanda de nosso escritório tomando café, e o telefone tocou, e corri para dentro e peguei. Era o chefe de desenvolvimento de negócios para 2Advanced, e eles disseram, "Estivemos observando vocês. Gostamos do seu design. Você pode voar até aqui para Los Angeles e falar sobre talvez assumir alguns dos projetos menores de nossas mãos que não necessariamente queremos fazer?"

Brad Smith: Isso literalmente da noite para o dia mudou nossa empresa, porque começamos a obter marcas maiores. Simmy e eu tínhamos uma coisa no início que sabíamos que estávamos sendo pagos apenas dois, três, quatro mil dólares por um site, mas no início dissemos, "Se é um projeto de $4.000, vamos colocar $8.000 de trabalho nele. Não há forma de nunca levarmos isso para um novo lugar se apenas colocarmos o trabalho pelo qual estamos sendo pagos." E funcionou, e apresentou a coisa de 2Advanced, e então começamos a fazer projetos maiores.

Brad Smith: Então foi no South by Southwest em 2005 quando conhecemos os dois fundadores de PureVolume, e eles eram fãs do que tínhamos feito em Neubix, e fãs do design de Ryan, e resumindo, acabamos fundindo as duas empresas. Encerrei a parte de cliente de Neubix, e ofereci a qualquer membro do time em Neubix a capacidade de se mudar para Boston, e mudamos Neubix para Boston e fundimos, e projetamos e construímos PureVolume.

Josh Pigford: O que era sobre PureVolume que fez você querer parar de fazer o trabalho de agência e apenas trabalhar neste produto?

Brad Smith: Duas coisas, que é o doce e o azedo de qualquer pessoa na indústria de produto e cliente. Você é como, "Oh, clientes são o pior." Bem, eu poderia contar algumas histórias também, e você poderia, também, Josh, que alguns dias produto é o pior.

Josh Pigford: Mm-hmm (afirmativo).

Brad Smith: A grama é sempre mais verde do outro lado. Esse era um elemento, mas principalmente, Simmy e eu, nós e Keegan e os outros membros do time que tínhamos trazido, apesar de sermos uma agência de cliente, sempre estávamos muito animados em construir nossas próprias coisas internamente. Quero dizer, construímos um aplicativo de namoro em 2002 e fizemos comerciais de TV para isso. Construímos nosso próprio CMS, e provavelmente era tudo realmente ruim, mas havia sempre esse desejo de construir algo nosso em vez de construir para clientes. Esse foi o maior incentivo para pegar uma empresa que dirigi por seis anos e literalmente encerrá-la, e começar a trabalhar em um produto, era o atrativo de acordar todos os dias e resolver um problema, e então quando você resolve aquilo, descobre como resolver o próximo problema. Você melhora e melhora e melhora. Esse foi o início do produto para mim.

Josh Pigford: O que você sente que aprendeu, ou talvez, ao trabalhar neste produto de uma forma que você não tinha até esse ponto? Obviamente, você entra nisso com algumas expectativas sobre a grama é sempre mais verde como, "Isso será incrível trabalhar no mesmo produto e torná-lo a coisa mais incrível de sempre, porque podemos focar todo nosso tempo nele." Qual foi sua conclusão, digamos, nos primeiros seis meses lá que meio que desativou algumas daquelas concepções?

Brad Smith: Bem, então isso não realmente existiu pelos primeiros seis meses porque era o período de lua de mel, e era isso, "Oh, meu Deus. Isso é incrível. Estamos derramando sangue, suor e lágrimas em algo que é para nós." É também provavelmente onde Ryan e eu e alguns outros membros do time realmente nos introduzimos em hábitos de trabalho realmente ruins, porque gostávamos tanto do que estávamos fazendo que havia noites de dormir no escritório e trabalhar até às 23:00. Quando você está no início dos vinte anos, você pode se matar assim. Isso não se estabeleceu por bastante tempo, e acho que é por isso que até hoje eu ainda amo produto mais do que tudo.

Josh Pigford: Depois de PureVolume, quero dizer, vocês fizeram isso por alguns anos ou algo assim, ou [crosstalk 00:21:02]?

Brad Smith: Sim. Na verdade, eu só trabalhei no produto PureVolume com Simmy por cerca de um ano, e então PureVolume foi... porque você tem que pensar, nosso único concorrente lá naquele momento era Myspace, e tínhamos uma plataforma gerando dinheiro, diferente de Myspace, significando que você pagou pelo posicionamento na página inicial de PureVolume. As bandas pagaram pela promoção dentro da rede, então éramos uma rede social para ouvintes e músicos, mas os ouvintes tinham uma experiência gratuita. Os músicos também tiveram uma experiência gratuita, a menos que quisessem pagar para meio que colocar sua banda por aí.

Brad Smith: PureVolume foi fantástico no início, não apenas as visualizações de página e os anúncios que executávamos nela, mas tínhamos uma plataforma paga antecipada, e isso começou a fazer tão bem que é aí que Virb apareceu. A ideia inteira de que Myspace era verdadeiramente a única rede social real ao redor neste ponto. A rede social era ainda bem nova, e parecia terrível. A única forma de fazer seu perfil Myspace parecer um pouco melhor era juntar um CSS e jogar na seção sobre você de sua biografia no Myspace.

Brad Smith: A visão inicial inteira para Virb é que a rede social pode ser bonita. A rede social pode ser personalizável, e isso é ótimo e tudo bem e tudo mais, mas para avançar um pouco, dois anos depois em Virb, a rede social, Tumblr tinha saído e recebido um grande investimento, e as redes sociais rapidamente ganharam muito vapor. Não importava que Virb fosse de longe a rede social mais fácil de usar, melhor aparência na Internet naquele ponto. Aprendemos um fato muito verdadeiro de que, a menos que as pessoas tenham sua comunidade e suas pessoas em uma plataforma, não importa realmente quão bem pareça, como funciona. Se as pessoas não estão lá, ninguém mais vai usá-la.

Brad Smith: Isso foi realmente o que nos fez mudar a visão de Virb, porque o que começamos a fazer foi observar como as pessoas estavam usando Virb. O que tínhamos feito foi construir uma tonelada de recursos sociais, que ninguém estava usando, mas eles estavam usando nossas ferramentas de personalização de perfil e nosso recurso de domínio personalizado para basicamente construir sites de uma página. Fizemos muito fácil importar fotos do Flickr e isso era pré-Vimeo, mas qualquer serviço de vídeo que era popular na época. Fizemos fácil meio que agregar todo seu conteúdo social em uma página potencialmente muito boa, se você escolheu um tema legal e o personalizou bem.

Brad Smith: Isso foi realmente o que nos levou a pivotar a empresa e literalmente manter o nome igual, e enviar e-mails para centenas de milhares de usuários na plataforma social, ser como, "Pessoal, o que estamos fazendo não está funcionando. Não está funcionando para nós, e se não está funcionando para nós, nem mesmo vai estar por mais tempo." O que fizemos foi pegar o que vimos clientes verdadeiramente usando nossa plataforma, e dissemos, "Vamos pegar aquele elemento, e vamos transformar isso em uma empresa," e é aí que mudamos e a palavra-p, pivotamos, em Virb o construtor de sites que ainda existe hoje.

Josh Pigford: Como foi para você como a pessoa que criou isso inicialmente como uma rede social para basicamente... você pivotou, certo, para isso separado. Quero dizer, isso foi difícil para você?

Brad Smith: Foi, porque quero dizer, no pivô, olhando para trás você pode ser como o que fizemos foi a melhor decisão, e funcionou, mas realmente o que aquilo significava era admitir fracasso. Perdemos. Saímos por aí como um pequeno time ágil de cinco pessoas trabalhando em Virb e pensamos que podíamos enfrentar um Myspace, e depois um Facebook, e depois um Tumblr. Havia tantos erros que cometemos no início que se eu tivesse feito as coisas de forma diferente, acho que o resultado poderia ter sido diferente, mas também no final do dia, acho que todo mundo no time, Ryan, Steven, meio que passamos, "Vamos acordar todos os dias e lutar para ter uma rede social."

Josh Pigford: Certo.

Brad Smith: Porque havia tantos concorrentes por aí e o espaço estava se movendo tão rápido que realmente era como, "Vamos focar em um produto que as pessoas precisam versus algo que estamos tentando agregar valor apenas para que venham e usem."

Josh Pigford: A ideia inteira do construtor de sites o animava, ou é mais que a animava que você pudesse ter algo que as pessoas queriam?

Brad Smith: Bem, fez ambos, porque se voltarmos aos dias de Neubix, e vou encontrar capturas de tela e enviar para você, em 2001, Simmy e eu construímos um construtor de sites chamado Templux. Era $2,00 por mês e tínhamos clientes que executavam nele, e então era meio que essa ideia de que queremos template o processo de desenvolvimento de sites. Então para nós meio que voltando para um construtor de sites, que nunca tínhamos planejado fazer, era meio que um processo legal, porque aquela parte de nossas vidas verdadeiramente voltou.

Josh Pigford: Em que ano foi que vocês fizeram essa transição de rede social para construtor de sites?

Brad Smith: Bem, quando tivemos aquele grande, tipo, apenas interno, "Vamos ficar sem dinheiro. Não estamos ganhando dólares suficientes em anúncios. Temos que sair das redes sociais," isso foi em 2009. Depois foi no início, meados de 2010 que tipo de revelamos e lançamos o novo produto.

Josh Pigford: Você mencionou que vamos ficar sem dinheiro. Como vocês tentaram monetizar o lado da rede social?

Brad Smith: O lado da rede social era 100 por cento monetizado através de dólares de anúncios.

Josh Pigford: Receita de anúncios? Okay.

Brad Smith: Sim. Tínhamos discutido outras opções, e provavelmente ainda era muito cedo para a web, mas tínhamos discutido um nível profissional, ou talvez cobrar de marcas, ou cobrar de bandas, pessoas que pudessem usá-lo para ajudar a crescer sua marca. Mas novamente, eu ainda estava aprendendo a ser uma pessoa de negócios não tão terrível durante todo esse processo, então sou quem sou hoje por causa da capacidade que tive de cometer muitos desses erros e tomar muitas decisões ruins. Isso nos custou, por assim dizer, uma empresa por causa disso, mas algo novo nasceu disso.

Josh Pigford: Sim.

Brad Smith: Éramos apenas baseados em receita de anúncios, e tínhamos feito uma rodada de sementes muito pequena de… Media Temple, a empresa de hospedagem, tinha acabado de lançar Media Temple Ventures, que Damian, o CEO… Sim, foi fenomenal. Foi apenas essa ideia de que Media Temple, essa empresa de tecnologia de hospedagem, tinha esse novo braço, e esse braço era apenas para fazer pequenos investimentos em sementes em diferentes startups de tecnologia.

Josh Pigford: Vocês tinham algum tipo de relacionamento com Media Temple antes disso? Eles eram enormes em patrocinar coisas de design naqueles dias.

Brad Smith: Sim, usávamos Media Temple como nosso host nos dias de Neubix, então éramos muito, muito, muito familiares com Media Temple como um produto. A forma como originalmente cheguei a conhecer seu head de biz dev e o CEO daquele tempo foi quando estávamos tentando salvar Virb a rede social, fizemos esse redesign e adicionamos um monte de recursos, o que na verdade não adicionou novos recursos. Apenas fez o que já tínhamos funcionar um pouco melhor, e para tipo de apenas abrir as portas disso, começamos a alcançar pessoas que gostariam de patrocinar uma festa South by para nosso grande relançamento, e foi aí que começamos a construir um relacionamento com Media Temple em torno de Virb a rede social.

Josh Pigford: Vocês conseguem fazer a transição para o construtor de sites lançado. Qual foi a reação disso? Você está em algum nível começando do zero, então há quanto à-

Brad Smith: 100 por cento começando do zero. Quero dizer, tínhamos muitas pessoas usando nossa rede social para construir um site de landing page única? Tínhamos, mas isso era grátis. Isso foi, sem sombra de dúvida, sempre será um dos dias mais definidores, assustadores e emocionantes da minha vida adulta e carreira foi no dia em que lançamos a nova plataforma, desligamos o Virb antigo. Isso significava que todo o dinheiro que estávamos ganhando com receita de anúncios agora tinha desaparecido.

Josh Pigford: Instantaneamente parou.

Brad Smith: Instantaneamente parou. Desligamos uma torneira, e depois dissemos, agora esperamos para ver se essa outra torneira é ligada, e tivemos que esperar um pouco, porque Virb tinha um teste gratuito de 10 dias, e naquele primeiro dia, eu estava assustado. Foi realmente como não há meio termo. Isso vai funcionar, ou vamos falhar miseravelmente e ter que fechar essa empresa em algum ponto, e funcionou. Eu poderia falar por duas horas sobre as coisas que fizemos para ajudar nisso, mas realmente nos posicionando como uma plataforma para o criador, e dando a eles as ferramentas que precisavam como fotógrafo, cineasta, músico, para construir um site com apenas as ferramentas que precisavam e nada mais, funcionou.

Brad Smith: No nosso primeiro dia, tínhamos duas pessoas adicionarem um cartão de crédito, e tenha em mente que havia um teste gratuito inteiro de 10 dias, então isso foi muito mais do que jamais esperávamos. Ainda tenho uma captura de tela das primeiras duas ativações pagas que tínhamos.

Josh Pigford: Isso é fantástico. Como você, desde o início, tomou a decisão de não ter… É super típico ter todo esse, "Temos um plano gratuito," e então você tenta convencer as pessoas a atualizar, mas quero dizer, desde o início Virb era, "Você pode ter um teste, mas vai pagar pela coisa se quiser continuar usando."

Brad Smith: Sim. Sim. Muito disso não foi, novamente, aprendendo muito sobre ser uma pessoa de negócios novata, mas muito disso não foi fora do planejamento. Foi fora de pura necessidade, ou seja, se vamos construir essa ferramenta e lançá-la no mundo, ela precisa ser uma ferramenta que tenha valor, e precisa ser paga. Porque neste ponto, about.me tinha acabado de lançar seus sites de landing page única, e eram gratuitos, então felizmente saímos de todo o construir um site de uma página e entramos no Virb mais robusto naquele ponto, porque about.me era bom… Brilhou uma boa luz em Virb, ou seja, claro, você pode vir para cá, e este é um ótimo serviço gratuito, e construir um site de uma página, mas quando você está pronto para realmente construir um site, algo que agrega valor à sua marca, você mesmo, sua banda, o que for, é aí que entra Virb. Isso realmente nos permitiu usar nosso modelo de preços como, "Não é grátis porque é realmente bom."

Josh Pigford: Sim, sim. Você está fazendo Virb como o construtor de sites por alguns anos.

Brad Smith: Sim.

Josh Pigford: Então quando surgiram as conversas sobre Media Temple adquirindo?

Brad Smith: Bem, isso realmente aconteceu logo após o construtor de sites começar a ser bem-sucedido. Eu estava em Los Angeles reunindo-me com o conselho de administração, e estávamos tendo um crescimento muito, muito sólido, e foi aí que a oportunidade surgiu. Media Temple basicamente disse, "Hey, somos uma empresa de hospedagem e agora essa coisa em que investimos três anos atrás agora é um construtor de sites. Como isso poderia funcionar melhor? Precisamos despejar gasolina nisso e realmente colocar para funcionar," porque você tem que perceber que neste ponto Virb era ainda cinco pessoas. Estávamos crescendo apenas conforme nossa receita crescia, o que significa que para contratar uma nova pessoa, você está esperando seis, oito meses, e depois trazendo um novo contratado, e depois você está de volta a zero dólares de lucro todos os meses.

Josh Pigford: Sim.

Brad Smith: Foi aí que Damien e todos os outros, e John, o CFO da Media Temple, foram tipo, "Vamos apenas fazer Virb parte de Media Temple. Vamos adquirir 51 por cento dela. Vamos trazer para dentro, e Virb continuará a ser autônoma, mas seremos sua empresa-mãe, e vamos abrir a torneira de dinheiro." Foi quando Virb foi de cinco pessoas para 16 dentro de provavelmente nove meses.

Josh Pigford: Oh, caramba.

Brad Smith: Havia muitas coisas em retrospecto que me fizeram pensar, "Bem, isso foi uma má decisão," mas honestamente não foi, porque Virb não estaria mais aqui hoje, e ainda não seria uma plataforma com clientes usando, se não tivéssemos feito esse acordo com Media Temple. Eu era a pessoa de negócios mais sábia naquele momento, e tinha um advogado e realmente olhei para, em que foi, nove anos atrás agora? Eu realmente olhei para o que estou desistindo e qual era minha propriedade e meus estoques e ações? Não olhei, mas John e Damien e o resto da galera da Media Temple, foi realmente um cenário perfeito. Eu tinha minha empresa. Eu estava crescendo. Éramos autônomos. Eu morava em Nova York. Eu dirigia um time remoto. Media Temple está em L.A.. Era tipo um cenário perfeito por vários anos.

Josh Pigford: Havia alguma correlação ou sentimentos semelhantes a… você mencionou quando basicamente desligou Neubix para se juntar a PureVolume. Quero dizer, isso foi semelhante de alguma forma, onde você tipo tem Virb, mas agora você basicamente está se tornando parte de Media Temple? Era tipo uma coisa de grama mais verde, ou era apenas essa é a evolução natural disso?

Brad Smith: Neubix era muito mais bruto, pessoal… A ideia toda de mesclar Neubix com a empresa que fez PureVolume, eu disse não no início. Foi difícil para mim, porque aquela empresa era meu bebê e o bebê de Simmy. É algo que desistimos 80 horas por semana por vários anos, e era nosso. Apenas dizer, "Oh, não vamos fazer isso mais, e agora vamos trazer mais parceiros de negócios," foi muito pessoal, e levou um tempo para eu decidir fazer isso.

Brad Smith: Virb foi um pouco diferente, porque já tínhamos passado pela merda da rede social, e tipo de levar um soco no estômago, e depois se recuperar, e virar isso. Foi mais de eu comecei a perceber que não posso ser tipo, "Vamos fazer isso por conta própria, e vamos crescer essa coisa sob nosso próprio poder de cinco pessoas e qualquer receita que eu faça." A percepção de se realmente queremos crescer, precisamos de capital, e precisamos de recursos. Foi menos pessoal, e mais sobre finalmente como uma pessoa de negócios tendo a percepção de que se realmente queremos avançar e levar isso para algum lugar, não podemos depender de nossos próprios recursos internos.

Josh Pigford: Como era a paisagem na época? Obviamente há um monte dessas coisas construtores de sites em existência agora, mas quero dizer, cinco, seis, sete, oito anos atrás, havia muitos então?

Brad Smith: Sim, quero dizer, começamos a construir isso em 2009, então era quase nove anos atrás, e Squarespace tinha acabado de lançar, mas eles não eram uma plataforma amigável ao design. Squarespace era muito focado no desenvolvedor. Não era fácil de usar. Era poderoso, mas não era direcionado para o usuário comum com um grande foco em design, e acho que é por isso que Virb capturou tração e decolou quando decolou, porque havia apenas alguns. Quero dizer, estes eram os primeiros dias de Wix. GoDaddy tinha um construtor de sites neste ponto, e todos pareciam terríveis.

Josh Pigford: Claro.

Brad Smith: Éramos a única plataforma que tinha um padrão alto para design. Não tínhamos as melhores, mais poderosas ferramentas como todos os outros construtores de sites. Não tínhamos. Éramos bem diretos e secos, e isso foi o que tornou a plataforma tão simples e fácil de usar, mas o resultado final quando você publicou seu site, por certo parecia melhor do que qualquer coisa que você teria construído com qualquer um de nossos concorrentes.

Josh Pigford: Sim. Você está em Media Temple por alguns anos. Você ainda estava lá quando GoDaddy veio para adquirir Media Temple?

Brad Smith: Sim. Esse foi tipo o fim do tudo está perfeito timeframe. Isso teria sido-

Josh Pigford: Em que ano foi isso?

Brad Smith: Bem, a possibilidade de GoDaddy adquirir Media Temple surgiu no início de 2013. Este foi o ponto em que Virb estava… Tínhamos feito o investimento Media Temple. Estávamos crescendo rapidamente. Tínhamos perto de 20.000 clientes neste ponto. A plataforma estava decolando. O reconhecimento da marca estava acontecendo. Encontramos nosso ritmo, e tínhamos orçamento de marketing, e estávamos contratando pessoas, e era perfeito, mas porque a maioria de Virb era de propriedade de Media Temple, basicamente quando GoDaddy veio e disse, "Amamos Media Temple. Gostaríamos de comprar isso," Virb foi automaticamente incluído nessa venda, o que foi muito, muito difícil para mim. Porque assim como com Neubix, eu tinha derramado seis, sete anos da minha vida em algo, para depois ser tipo, "Okay, então isso não vai ser meu mais?"

Brad Smith: Decisões que eu agora tomo, eu agora coloco muito mais pensamento, com investimento e parceiros de negócios e coisas assim, de realmente pensar, "Isso pode ser um ótimo cenário agora, mas como isso vai se desenrolar para mim pessoalmente? Como isso vai se desenrolar para meus membros do time e meus funcionários três, quatro, cinco anos para baixo?" Isso era algo no início com Virb, apenas que eu talvez não tivesse a foresight para, mas também Virb não teria chegado ao ponto que chegou sem Media Temple e seus recursos, e seu apoio, e seu dinheiro.

Brad Smith: O acordo de GoDaddy acabou acontecendo em outubro de 2013, e foi quando GoDaddy comprou Media Temple. Antes disso, eu tinha saído e levantado alguns fundos de partes externas, bem como múltiplos executivos de Media Temple, para basicamente comprar Virb fora de Media Temple antes de GoDaddy comprar, e GoDaddy estava totalmente a bordo com isso. Tínhamos os fundos levantados. Estávamos na semana final de negociação, e por falta de não poder dizer algumas coisas e tornar uma história longa tão curta quanto possível, algumas coisas com o acordo e termos mudaram nas primeiras semanas de outubro, novembro. Os investidores que reuni basicamente disseram, "Não podemos concordar com esses termos, e não podemos ser parte disso."

Brad Smith: Tive aquela realização muito difícil é, "Okay, ou eu começo do zero e saio e tento encontrar mais investidores para me ajudar a comprar isso de volta, ou apenas desisto e vou executar minha empresa agora trabalhando para GoDaddy." Decidi que nenhuma daquelas era a opção ideal para mim. Então foi-

Josh Pigford: Bem, eu acho que dos-

Brad Smith: Foi difícil, porque literalmente tive meu bebê tirado de minhas mãos. Tudo é ótimo. Ainda tenho um relacionamento maravilhoso com Media Temple, e dois dos fundadores de Media Temple são realmente investidores na minha nova empresa. Tudo é ótimo e maravilhoso lá, mas realmente me chutou no estômago, e me mexeu por provavelmente um bom seis a nove meses depois, porque foi aquela parte da minha carreira onde percebi tanto que eu era meu trabalho e meu trabalho era eu. Então quando você perde isso da noite para o dia, o que você é?

Josh Pigford: Certo. Você ouve falar de pessoas, especialmente pessoas que estão levantando dinheiro, para investidores desistirem, mas isso geralmente é nos primeiros dias da empresa, muitas vezes antes de uma empresa nem sequer começar. Mas para você, quero dizer, você tinha estado trabalhando nisso por muitos anos, quando essa coisa de repente basicamente apenas desaparece para você.

Brad Smith: Certo, certo. Todo o acordo de recompra foi um ótimo acordo, e então de repente, não era.

Josh Pigford: Sim.

Brad Smith: Foi difícil, porque eu provavelmente poderia ter ficado lá e descoberto uma maneira de ainda conseguir isso de volta, mas neste ponto, eu pessoalmente estava muito machucado, emocionalmente muito machucado, e eu realmente sinto que eu tinha apenas perdido, então parte de mim desistiu um pouco. Não vou mentir sobre isso. Tinha sido um longo caminho, e eu tinha lutado por essa empresa várias vezes, tirando-a dos dias da rede social e colocando-a nos dias do construtor de sites. Era sempre uma montanha-russa, e então bem quando tipo de chegamos ao pico da montanha-russa e você está animado para a descida, então aquela descida na verdade não era uma boa descida.

Josh Pigford: Certo.

Brad Smith: No final de dezembro de 2013, foi quando renunciei a Virb.

Josh Pigford: Entendi. Como foi para, quero dizer, obviamente vocês têm um time, algumas pessoas que têm sido lá desde o início, para elas terem que fazer essa transição? Era só você que saiu, ou múltiplas pessoas saíram?

Brad Smith: Inicialmente, era apenas eu, mas foi pouco depois que múltiplas pessoas saíram. Acho que apenas todo o ambiente corporativo de ir de uma startup de 15 mais pessoas onde chamamos os tiros, fazemos as regras, para-

Josh Pigford: Você estava rodando com um pouco de autonomia.

Brad Smith: Sim, 100 por cento, completamente autônoma. Quer dizer, enquanto estivéssemos ganhando dinheiro, e a receita estava em alta e o churn estava em baixa, éramos uma empresa autônoma. Então eventualmente a maioria do time acabou saindo nos, eu diria provavelmente, próximos 18 meses.

Josh Pigford: Certo, sim.

Brad Smith: Havia muitas razões para isso, algumas que eram pessoais a eles e suas experiências dentro da Media Temple depois que eu saí, mas também é muito drástico passar de trabalhar junto com um grupo de pessoas, algumas delas eu tinha trabalhado por oito, nove anos nesse ponto, a literalmente passar mais tempo junto todos os dias do que passavam com parceiros e filhos, para não ter mais isso. Isso muda a dinâmica de uma empresa quando o chefe deixa de ser o chefe, e há alguém mais no lugar dele.

Josh Pigford: Como você sequer descobre o que fazer depois, depois que fez isso por quase 10 anos, e aí, quer dizer, da noite para o dia é tirado de você? Como você sequer navega o que fazer em seguida?

Brad Smith: Provavelmente em uma dúzia de maneiras melhor do que o que eu fiz para navegar isso. Sempre fui um indivíduo muito ansioso, minha vida toda, mas esses seis meses depois do Virb, provavelmente tive o mais... Tive meu primeiro ataque de pânico dentro disso. Foi essa coisa toda, "O que faço agora", porque tudo antes, Josh, tinha sido como empresa de pager, web design se transformou em Neubix, Neubix se transformou em PureVolume, PureVolume se transformou em Virb parte um, depois se transformou em Virb parte dois, e tudo sempre tinha desdobrado na próxima oportunidade. Pela primeira vez em minha carreira, foi como não há próximo passo. O botão de reset foi pressionado, e a única maneira agora de realmente criar algo é criar algo, novamente, do nada.

Brad Smith: Eu tinha sido derrotado, e não estava no meu melhor estado como ser humano depois de toda a coisa do Virb, e eu não estava pronto para começar nada. Eu não sabia, naquele ponto, nem mesmo o que começaria.

Josh Pigford: Sim. Por aqueles seis meses ou mais, quer dizer, você apenas viajou ou, quer dizer, apenas olhou para uma tela e esperou que algo viesse a você?

Brad Smith: Um pouco dos dois. Quase me estressei demais, porque estava tipo, "Vou escrever e publicar dois posts de blog toda semana. Vou fazer tudo isso." Eu me retirei. Tenho um amigo que mora no Havaí, e fui e passei cerca de cinco semanas lá, e meio que desapareci da Internet. Isso foi muito bom, mas novamente, fugir de algo nunca realmente resolve um problema. Você se sente melhor quando volta, mas aí rápido percebi, "Porra. Sim, aquele problema ainda está lá."

Josh Pigford: Certo.

Brad Smith: Sim. Ainda voltei sem necessariamente saber o que queria fazer ou focar, e foi aí que conheci Ryan e Tina que têm The Great Discontent. Eu precisava colocar paixão em algo, e não tinha nenhuma ideia do que queria criar ainda, e também sabia que provavelmente não estava no meu melhor estado para começar algo novo. Foi aí que realmente fiz parceria com eles e virei um parceiro no The Great Discontent, para realmente ajudá-los a transformar aquela espécie de marca em uma empresa.

Josh Pigford: The Great Discontent publica todas essas entrevistas de formato longo e muitos, eu diria, conteúdo editorial realmente ótimo, cobrindo muita coisa sobre pessoas que fazem coisas, basicamente. Quer dizer, é um resumo justo, eu diria?

Brad Smith: Sim. Não, não, não. É ótimo. Quer dizer, é uma publicação, impressa, digital, podcasts, eventos ao vivo, mas a ideia toda é que conta as histórias do que significa ser um artista ou criativo. Não apenas o fluffy, "Oh, essas são ótimas citações que posso usar para viver." Conta histórias de risco e fracasso, e uma das maiores razões pelas quais queria estar envolvido com isso então, é porque pessoalmente conectava muito comigo, e as dificuldades de ser um fundador e um fundador fracassado. Depois do Virb, significava muito para mim.

Josh Pigford: A ideia de ser um editor, ou alguém que está criando conteúdo, quer dizer, anteriormente você se consideraria interessado em publicação? Sei que nos dias do Neubix vocês tinham The Big Noob, que eu diria ser um blog relativamente popular, pelo menos no espaço de design.

Brad Smith: Sim, sim.

Josh Pigford: Você sempre teve algum tipo de interesse aí, ou era mais o assunto que o interessava?

Brad Smith: Definitivamente tinha um interesse aguçado naquele espaço, embora a maioria daquele interesse estivesse em áudio, vídeo, audiovisual e digital. Impressão era algo para o qual eu era completamente desprepado, não sabia nada, e tive que passar muito tempo aprendendo. Definitivamente a ideia de publicar conteúdo, porque é realmente onde os próximos dois anos da minha vida nasceram, Virb era uma ferramenta para deixar criadores colocarem seu conteúdo na web. Focamos nos criativos, e como eu disse, eram músicos, cineastas, fotógrafos. Indivíduos criativos, queríamos dar a eles ferramentas para colocar seu conteúdo lá na Internet. Depois do Virb, eu realmente era impulsionado pelo conteúdo em si, e menos sobre o lado técnico do software. Até fiz um voto comigo mesmo de que nunca voltaria ao mundo da Internet de SaaS e produtos.

Josh Pigford: Sim.

Brad Smith: Mas nunca deveria ter dito isso a mim mesmo, porque é a melhor coisa que já fiz. Sim, eu realmente era impulsionado por publicar conteúdo de qualidade e criar conteúdo de qualidade, e aí foi a partir de The Great Discontent que Wayward Wild nasceu. Wayward Wild era basicamente uma incubadora para marcas de conteúdo, e não apenas impressão, mas digital ou áudio, e realmente apenas como podemos pegar um criador que realmente precisa estar no mundo, e como podemos ajudá-lo a transformar sua ideia e talvez sua pequena publicação digital em um negócio? Isso era o Wayward Wild por um ano e meio.

Josh Pigford: Wayward Wild, é isso que basicamente o levou ao Simplecast?

Brad Smith: 100 por cento, sim. Wayward Wild me levou ao Simplecast de tantas maneiras. Algumas eu havia planejado. Outras eu não. Uma coisa que percebi rápido no Wayward era que não precisávamos apenas focar em ajudar criadores a crescer seus negócios com seu conteúdo, mas precisávamos construir as ferramentas, e foi aí que planejei lançar um estúdio de produtos dentro do Wayward, e o primeiro produto naquele estúdio era Simplecast.

Josh Pigford: Entendi.

Brad Smith: Sim.

Josh Pigford: Não é que vocês tenham abordado Simplecast depois para adquiri-lo, foi iniciado dentro do Wayward Wild?

Brad Smith: Não, não foi. Josh Long e alguns outros indivíduos tinham iniciado Simplecast como uma plataforma inicial, acho que em 2013, 2014, e eu conhecia Josh há bastante tempo. Sabendo que queria fazer algo, poderia falar por 20 minutos sobre por que queria fazer algo no espaço de áudio, mas para realmente simplificar, fui apresentado a podcasting novamente na incubadora Wayward Wild. Percebi meu Deus, podcasting ainda está rodando exatamente na mesma infraestrutura frágil e tecnologia RSS de quando havia olhado para um podcast pela última vez, que foi em 2005 ou 2006.

Josh Pigford: Certo.

Brad Smith: Imediatamente soube que há um problema aqui, e quero corrigi-lo. Josh havia construído uma plataforma inicial para hospedagem e análises no espaço de podcasting que era algo que ele estava rodando sozinho. Ele tinha trazido alguns contratados. Eu realmente fui até ele, e fui tipo, "Tenho uma ideia para algo que quero construir no espaço de podcasting, e não é necessariamente exatamente o que você está construindo, mas acho que o software que você tem em vigor e os poucos clientes que você tem em vigor, eu poderia pegar e usar isso como nossa base para construir para onde estamos indo." Porque fez, me economizou seis a nove meses, e Simplecast era um ótimo nome. Tinha alguns clientes usando, e estavam pagando por isso. Foi apenas essa conversa contínua entre Josh e eu de o que é bom para Josh pessoalmente, o que é bom para Brad pessoalmente, o que é bom para o futuro do Simplecast? Eu realmente disse a Josh, "Quero fazer isso não um projeto passatempo, mas quero usar isso como a base para a empresa que quero construir para podcasting."

Josh Pigford: Você apenas mencionou há alguns minutos atrás como havia jurado guerra a SaaS e software depois de sua experiência com Virb. Quer dizer, como você voltou a... Era apenas as possibilidades que você viu em podcasting que realmente o entusiasmaram sobre o espaço de software novamente?

Brad Smith: Sim, eram as possibilidades. Era também o puro o que eu estava pensando em jurar guerra a isso.

Josh Pigford: Certo.

Brad Smith: Porque, quer dizer, produto e resolver problemas com consumidores na web é realmente tudo que sempre fiz em minha carreira, e depois estar tipo, "Bem, vou rodar uma incubadora e ajudar marcas de conteúdo a realmente construir um negócio," claro, eu poderia ajudá-los a construir um negócio, mas agora como vamos construir uma plataforma para eles entregarem seus podcasts? Ou como vamos construir uma plataforma para eles entregarem conteúdo editorial de formato longo? Era um pouco apenas perceber que precisávamos estar naquele espaço, e mais de mim percebendo que nunca deveria ter saído dele para começar.

Josh Pigford: Sim. Você fez um monte de coisas nos últimos 10, 15 anos. Para você, de onde vem o impulso para constantemente criar todas essas coisas? Há uma dúzia de coisas diferentes que você fez, pelo menos em alto nível. De onde vem isso?

Brad Smith: Gostaria de poder dizer, Josh. Realmente não sei o que é, porque toda vez que tenho a oportunidade de sair de uma ideia ou sair de uma empresa ou começar algo novo, eu sempre digo, "Esta é a última vez," e nunca foi a última vez. Acho que a coisa mais importante para mim é que não é apenas trabalho. Consigo acordar todo dia, e consigo criar meu trabalho, e alguns dias é realmente péssimo e você comete erros e empresas falham, mas aí naqueles dias em que você vence, você consegue estar tipo, "Eu e um time que construí, realizamos isso juntos." Há algo muito viciante naquele processo todo que é emocionante.

Brad Smith: Apenas voltando aos dias do Neubix, não sou feito de um pano de querer apenas entrar e derramar meu dia ajudando outra pessoa a ganhar dinheiro, ou ajudando outro produto crescer, e isso não é dizer que há algo errado nisso, porque não há. Acho que estaria em um lugar muito diferente na minha vida financeiramente, e potencialmente com um parceiro, e ela e eu tendo filhos. Sinto que sacrifiquei muitas coisas para meio que seguir o que considero meu passatempo, que é construir empresas, e tentar ser bem-sucedido com elas. Adoro construir times. Não há nada melhor do que a sensação de reunir um grupo de pessoas aleatórias, e depois olhar para trás em um, dois, três anos e ir, "Caramba. Realmente éramos algo," não apenas no produto que construímos, mas em meio às pessoas que éramos e como trabalhávamos juntos. Há uma droga nisso, e não descobri qual é, mas sim.

Josh Pigford: Sim, brinco que seria um funcionário realmente péssimo. Eu simplesmente nunca conseguiria trabalhar para alguém. Acho que tenho um impulso muito forte para fazer coisas. Você obviamente tem algum senso comercial, mas também tem um forte senso de design também, quer você se considere um designer ou não. Para qual lado você tende mais? O negócio sai do design primeiro, ou é o oposto?

Brad Smith: É um pouco dos dois. Eu não sou designer algum. Você pode perguntar a qualquer um que foi diretor criativo sob mim. Antes do novo player Simplecast que você vê, nosso player embarcável beta que você usa, essa foi minha primeira vez abrindo um aplicativo de design em quase 15 anos.

Josh Pigford: Uau.

Brad Smith: Fiquei bastante satisfeito com isso, mas no fim do dia, eu não sou designer, mas faço, por alguma razão estranha, não sendo formalmente treinado, tenho uma visão para o que acredito ser bom design. Alguns dos meus relacionamentos mais bem-sucedidos com designers anteriores e diretores criativos são as pessoas que estiveram dispostas a trabalhar comigo nisso. Sempre tive muita sorte de ter designers chefes, chefe de design, diretores criativos que sempre estiveram abertos a mim sendo muito vocal quando se trata de design. Quando se trata do time de engenharia no Simplecast, quero saber o que está acontecendo. Quero saber como vamos fazer, mas aí eu digo, "Bem, vocês são os profissionais aqui. Eu não sou. Não entendo metade das palavras que você acabou de dizer, então apenas vão construir o que disse, e sei que vai ser ótimo."

Brad Smith: Design é algo com o qual não consigo fazer isso. Estou muito próximo disso, porque acredito que não apenas com como software funciona, mas a interação e a interface que um ser humano tem com ele tem uma enorme parte a ver com seu sucesso, e isso volta aos primeiros dias do construtor de sites Virb. Não tínhamos as ferramentas mais robustas e melhores lá para construir um site, mas o que fizemos foi torná-lo muito atraente, e naquela beleza do design que tínhamos, fizemos muito fácil e intuitivo para um usuário tropeçar e depois rápido descobrir. Isso apenas é feito através de design.

Josh Pigford: Sim, sim. Como é o próximo ano para você e para Simplecast?

Brad Smith: Sim, então apenas fechamos uma rodada de investimento no último dia do ano fiscal em 2017, então o time está crescendo muito rapidamente. Realmente, os próximos seis meses para nós é colocar uma plataforma completamente envisioned na porta, basicamente repensando a hospedagem e análises, a porção de utilidade de nossa empresa. Agora, Simplecast é muito um produto MVP. É uma utilidade, significando se você não é um podcaster, você não precisa do nosso produto. Para onde vamos depois disso é uma visão muito mais ampla. Precisamos dessa nova plataforma, precisamos dessa nova infraestrutura para lançar em alguns meses.

Brad Smith: Então nós fizemos um ano de trabalho e planejamento e pensamento sobre para onde podcasting precisa estar em três anos? Por que ainda está preso pelas restrições de RSS? Há uma tonelada de listas de por que não posso quando você está olhando para podcasts, e são coisas que foram resolvidas em todas as outras indústrias. Por que não posso publicar um blog? Bem, adivinhe? Você agora pode ir ao Medium e se inscrever e ter um site bonito para seu conteúdo de formato longo. Por que não posso facilmente publicar vídeo na web e ter pessoas assistir e ganhar dinheiro com isso? Você agora pode, e é chamado YouTube.

Brad Smith: A podcasting é o que eu sinto, quando se trata de mídia na web, pelo menos mídia que existe hoje, não entrando no futuro de VR e AR e tudo mais, mas mídia como existe hoje, podcasting para mim ainda é um pouco o Velho Oeste, e é por isso que estou extremamente animado com isso. Estou em um nível de entusiasmo mais alto do que nunca antes com Virb, porque agora é assustador, é grande, é uma indústria em expansão. Há muitos concorrentes surgindo, mas acho que a chave do que estamos fazendo e para onde estamos indo é que não estamos apenas tentando competir. Na verdade, estamos tentando estabelecer a base do que achamos que será a plataforma que levará a podcasting para o futuro.

Josh Pigford: Cara, estou animado apenas ouvindo você falar sobre isso, então isso é bom mesmo. Ocupei uma hora inteira do seu tempo agora. Vou ter que encerrar ou vou conversar com você sobre podcasting por mais uma hora.

Brad Smith: Você pode ter quantas horas quiser. Estou mais preocupado com os pobres indivíduos que têm que me ouvir falando por uma hora.

Josh Pigford: Não, cara, é bom mesmo. É bom mesmo. Para encerrar, como as pessoas podem entrar em contato com você depois de ouvir?

Brad Smith: Bem, pela Internet e essas coisas chamadas redes sociais. Twitter, @Brad, também Instagram @Brad. O email é Brad@Simplecast.com. Deixa eu ver, o que mais temos aí? DMs em qualquer plataforma. Você sabe o que realmente me incomoda, porém, é quando as pessoas têm seu número de telefone e seu endereço de email, e então você recebe um DM aleatório delas no Instagram.

Josh Pigford: Há muitas maneiras melhores de entrar em contato.

Brad Smith: É, não sei se elas estão apenas no Instagram, e elas tipo, "Ah, ei, quero ver o que Brad está fazendo neste fim de semana," e recebo um DM aleatório que não tem nada a ver com a plataforma do Instagram. Eu realmente não entendo isso. Dito isto, qualquer um, todos, sinta-se à vontade para entrar em contato. Email, mídia social. Acho que os jovens dizem isso, "Os DMs estão abertos." É isso que você diz no Twitter?

Josh Pigford: Eu nunca disse isso, mas me disseram que sim.

Brad Smith: Certo, nesse caso, os DMs estão abertos. Que tal isso?

Josh Pigford: Pronto. É perfeito. Bem, muito obrigado, Brad. Eu aprecio você entrando na chamada.

Brad Smith: Claro. Obrigado por essa oportunidade.