Sumário
Cheguei ao fim. Estou desistindo. Estou me afastando da corrida frenética de startups. Não, não estamos fechando Baremetrics. Muito pelo contrário. Simplesmente deixei de seguir e me inscrever na mentalidade tradicional de startup enquanto construímos nossa empresa.
Em junho de 2016, percebi que tínhamos menos de dois meses de recursos restantes. Tínhamos uma crise existencial, do tipo que você leu centenas de vezes. Do tipo em que o negócio estava lá um dia e, de repente, simplesmente... não estava mais. Estávamos queimando dinheiro muito rápido demais.
Tínhamos que corrigir o curso muito rapidamente. Todo o time aceitou um corte de 15% no salário e eu aceitei um corte de 30%. Resumindo (uma história que vou escrever com mais detalhes no próximo mês ou assim), voltamos aos trilhos. Todos agora estão com salários completos e ainda somos lucrativos. Seremos uma empresa de um milhão de dólares neste verão. Mas chegar aqui foi uma luta bastante difícil.
Representando o papel
A forma como acabamos nessa situação foi simplesmente um cenário tão clássico do "Vale do Silício" que honestamente fico envergonhado até de falar sobre isso. Levantando múltiplas rodadas de financiamento (tínhamos 2 rodadas totalizando $800k, o que é honestamente pequeno pelos padrões do Vale), contratando rapidamente, gastando ainda mais rápido, pressionando pela "curva de hóquei" mítica de crescimento. Nos criticando quando não tínhamos esse crescimento. Estávamos abraçando tudo isso.
Não era como se nossos investidores estivessem nos pressionando exigindo isso, eles categoricamente estavam não. Era auto-prescrito. Eu estava escolhendo. Eu estava voluntariamente representando o papel. "Ei! Temos uma conta bancária cheia de dinheiro! Devemos gastá-lo! Certo? Certo?!?!?"
Eu não estava tentando ser negligente com o dinheiro. Eu era apenas excessivamente otimista sobre o crescimento de receita. Nossa receita definitivamente estava crescendo mês a mês, mas meu otimismo eterno acreditava que ela magicamente começaria realmentea crescer "em apenas alguns meses".
Em vez disso, nosso crescimento de receita tem sido frustrante e estável. Não há curva de hóquei. Apenas o bom e velho crescimento normal.
Então a lâmpada acendeu
Este novembro passado eu tirei um tempo bem necessário, desconectando completamente do trabalho por 10 dias. Isso me deu a chance de tirar a cabeça do buraco de startup e ganhar clareza sobre as coisas.
Percebi que nos últimos anos estávamos nesse modo weird quasi faux-startup "gahhhh precisamos de crescimento!" Digo "faux" porque na verdade tínhamos receita, o que a maioria das startups típicas do Vale do Silício não tem, mas precisávamos tão desesperadamente ficar lucrativos que estávamos simplesmente lançando coisas para todos os lados esperando que algo desse certo e fosse a pílula mágica. não tem Estávamos lançando coisas e imediatamente partindo para a próxima grande ideia da lista porque nosso tempo estava acabando.
E sim, eu entendo, isso é borderline cômico para qualquer um no mundo bootstrapped ou realmente para qualquer um fora de "startups". Mas como disse, tínhamos nos encontrado totalmente abraçando a mentalidade de "startup do Vale do Silício".
A corrida inexistente
Aqueles 10 dias de pausa me deram perspectiva real. Tínhamos estado tentando construir o Baremetrics como se houvesse essa linha de chegada imaginária de startup. Como se pudéssemos
perder ou até mesmo chegar em primeiro Estávamos tratando nossa empresa como se estivéssemos em alguma corrida contra o tempo. Mas não há corrida. Não há outro concorrente para o qual pudéssemos perder e não podemos "chegar em primeiro".. Tudo que você lê sobre construir uma startup implica que há uma fórmula. Que fazer X e Y lhe dá a maior probabilidade do resultado Z. Mas essa fórmula assume que o "resultado Z" é aquilo que você
deveria estar perseguindo. todos Jason Lemkin, que realmente tem alguns conselhos incríveis sobre construir empresas SaaS (especialmente sobre o tópico de vendas),
escreveu isso alguns anos atrás: Você realmente, honestamente, pode se comprometer em pensar obsessivamente, se preocupar, mexer, estressar sobre como fazer o Impossível. Cada. Único. Momento do dia.
Nada mais, apenas trabalho. Até quando você está brincando com as crianças. Jantando com seu marido. Porque é isso que vai ser necessário.
Que diabos. Não apenas isso não é necessário, é incrivelmente prejudicial à saúde e completamente improdutivo. Não
pense obsessivamente sobre sua startup "a cada momento do dia". não Fazer isso é o que mata startups todos os dias. Fundadores se queimam. CEOs tomam decisões terríveis dentro de um vácuo. Tudo porque perdem perspectiva trabalhando dentro de sua bolha.
Entendo por que as pessoas leem coisas assim (ou qualquer conselho de pessoas que tiveram algum grande pagamento). Tentamos encontrar padrões e fórmulas em tudo para dar sentido. Pensamos "bem, se eles fizeram essas coisas, então eu posso fazer essas coisas também e também ter sucesso!"
Mas é assim que a vida funciona e é assim que os negócios funcionam.
Mas não é assim que a vida funciona e não é assim que os negócios funcionam.
Redefinindo o sucesso
Tantos empreendedores acham que o objetivo final é uma grande aquisição ou abrir capital. Eles modelam suas ações com base em um punhado de histórias atípicas e estatisticamente improváveis que leem. Eles leem conselhos como os acima falando sobre sacrificar cada aspecto de suas vidas pelo seu negócio, e acham que é assim que se vive.
Mas não é. Não é um jeito de viver. Não é saudável. Não te torna interessante. Não é divertido construir nada dessa forma. Estatisticamente falando, provavelmente nem vai te fazer ganhar muito dinheiro.
E se você mudasse o que é "sucesso"? E se sucesso fosse pagar a si mesmo $150.000 por ano e construir um negócio realmente sustentável que você constrói por 10 anos e vende por alguns milhões? (Não, isso não é considerado um sucesso no Vale do Silício.) Ou talvez você nunca venda?
E se "sucesso" fosse pagar a si mesmo $30.000 por ano e viajar pelo mundo com sua família?
E se "sucesso" fosse construir um lugar incrível para trabalhar onde seu time é bem pago e realmente gosta de trabalhar lá (em vez de ter pessoas que pulam de startup em startup jogando o jogo do equity)?
E se "sucesso" não estivesse ligado ao tamanho do time mas sim à felicidade do cliente?
Há um número infinito de formas de definir "sucesso" e é a definição da loucura pensar que há apenas uma maneira de fazer isso. Redefinir sucesso para algo diferente de como o Vale do Silício o define não significa que você não é ambicioso. Eu diria que seguir uma fórmula é o que não é ambicioso.
Não, criar sua própria definição de sucesso e fazer as coisas do jeito que você quer fazer…isso é sucesso para mim. Isso é a coisa ambiciosa. Porque fazer as coisas à sua maneira, nos seus próprios termos, é onde você encontrará realização. E realmente, é isso que todos estamos buscando.
